Spazi pubblici e ruoli ingegneristici nella prevenzione delle infezioni

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Pensa al controllo delle infezioni come a una specie di airbag. Immagina due auto, una con l’airbag e l’altra senza. Quale vuoi acquistare?

Possiamo aspettarci che in poche settimane le nuove malattie che si sono diffuse in tutto il mondo, come ha dimostrato in modo così impressionante SARS-CoV-2, avranno effetti a lungo termine sulle nostre città. Ma anche nell’edilizia e nei trasporti pubblici.

Come rendiamo contagiosi i luoghi pubblici? Cosa possono e dovrebbero fare le università per fornire ai futuri ingegneri le conoscenze necessarie?

Uno sguardo indietro mostra l’impatto dell’epidemia di colera sullo sviluppo urbano di Oslo. Con oltre 1.500 morti, l’epidemia del 1853 ha messo in luce le carenze dei sistemi sanitari e abitativi di Oslo. Di conseguenza, sono stati sviluppati standard per l’approvvigionamento idrico e i sistemi fognari, nonché requisiti igienici per la produzione alimentare.

Nuove normative per migliorare l’illuminazione e la ventilazione a causa del colera hanno portato a modelli edilizi completamente nuovi. All’estremità orientale del quartiere Torchov di Oslo, sono costruiti alloggi per i lavoratori con luci negli appartamenti, un ampio cortile, strade larghe e accesso ai giardini. I piani si basavano sul sapere come si diffonde la malattia quando siamo troppo vicini l’uno all’altro e come la salute e la qualità della vita sono minate da alloggi poveri.

Necessità di costruire un bagno migliore

Sfortunatamente, l’attuale pandemia di COVID-19 non è l’ultima del suo genere. Ciò solleva l’importante domanda: come possiamo progettare edifici, navi e altri mezzi di trasporto per ridurre la diffusione dell’infezione?

Come si progettano gli spazi pubblici e si utilizzano tecnologie innovative con le persone in prima linea? Come proteggiamo la loro salute e il loro benessere, migliorando al contempo l’esperienza dell’utente e fornendo la migliore protezione possibile contro malattie come il COVID-19 o l’influenza?

Parliamo prima dei bagni. Dobbiamo costruirlo meglio. Gli stampi per WC devono essere ventilati (naturalmente o meccanicamente) per prevenire la trasmissione di agenti patogeni attraverso l’aria. Ed è una piccola caratteristica di design relativamente economica che manca a quasi tutti i bagni pubblici: i copriwater.

La flessibilità del design degli edifici è un must negli spazi pubblici di oggi. Potrebbe essere necessario che le sale conferenze diventino uffici e le lobby dei ristoranti potrebbero dover diventare la sala da pranzo principale. Alcuni edifici potrebbero cambiare per funzionare completamente, come abbiamo visto durante la pandemia, e le stanze devono essere progettate per essere il più adattabili possibile. La parola chiave è costruire uno spazio pubblico sostenibile.

Allo stesso tempo, dobbiamo renderci conto che è impossibile eliminare completamente il rischio di diffusione di malattie nei luoghi pubblici, ma è possibile costruire le nostre stanze in modo da ridurre il rischio. Costruire le nostre sale comuni pensando alla salute pubblica può ridurre il rischio di infezione. Fornire spazi sicuri è importante per gli ingegneri di tutte le discipline: meccanica, elettrica, idraulica, illuminazione, acustica, strutturale, civile, progettazione di facciate e trasporto verticale.

Anche la prevenzione e il controllo delle malattie infettive è una corsa contro il tempo. Scientificamente, sappiamo sempre di più sulle malattie, ma questa conoscenza da sola non è sufficiente. Dobbiamo essere in grado di trasferire la scienza a soluzioni applicate. Qui, gli ingegneri sono in una posizione unica per rendere la società più resistente alle nuove malattie piuttosto che alle vecchie.

La velocità del cambiamento è in aumento

Il ruolo degli edifici nella salute pubblica ha ricevuto relativamente poca attenzione negli ultimi anni. Il suo ruolo nelle emissioni di energia e nel clima ha dominato il focus sulle infrastrutture, sebbene rapporti di alto livello e linee guida europee sulla qualità dell’aria interna abbiano portato a una maggiore consapevolezza anche prima del Covid-19.

Il controllo delle infezioni fa parte della creazione di un buon ambiente che può e deve essere organizzato negli edifici e nei trasporti, compreso il modo in cui le stanze sono ventilate, i veicoli utilizzati nei trasporti pubblici e il modo in cui le persone si muovono dentro e attraverso le stanze.

Architetti e ingegneri devono garantire nuovi progetti per il futuro – e aggiornare quelli esistenti – con strategie di progettazione flessibili che aiutino a proteggere da COVID-19 e altre malattie. Alcune delle strategie di progettazione che possono essere implementate si concentreranno sulla qualità dell’aria interna. Comprende la riprogettazione degli impianti di riscaldamento, ventilazione e condizionamento.

I nuovi sistemi possono supportare il controllo dei microrganismi patogeni presenti nell’aria migliorando la filtrazione ed evitando il più possibile il riciclaggio centralizzato. Il miglioramento della ventilazione è un’altra area che riceverà attenzione.

Le nuove stanze possono essere costruite con finestre più efficienti per consentire il flusso di più aria esterna, o con sistemi di ventilazione meccanica o mista migliorati. Poiché ogni superficie, pulsante o manopola può essere una potenziale fonte di malattia, gli ingegneri possono utilizzare sensori e tecnologie attivate dal suono per rendere gli edifici il più intoccabili possibile, dal suonare un ascensore e accendere le luci allo sciacquone.

Competenze, conoscenze e abilità

Le barriere delle abilità includono la necessità di garantire che i responsabili degli spazi pubblici sappiano che aspetto ha un buon controllo delle infezioni. Devono avere un approccio ben congegnato alla gestione dei rischi di infezione, motivare e agire di conseguenza, e devono sapere quando hanno bisogno di ulteriore supporto tecnico e dove trovarlo.

In Norvegia, manca una formazione specializzata per materie relative alla salute nei programmi di studio dell’architettura e dell’ingegneria, sia a livello di istruzione di base che superiore. Ciò porta a un basso livello di consapevolezza ea una scarsa competenza tecnica nell’affrontare vari problemi relativi alla salute.

Anche in settori come l’assistenza sanitaria, che hanno normative chiare e un chiaro mandato per gestire la salute e la sicurezza delle popolazioni vulnerabili, i livelli di abilità e le competenze variano. Ciò deriva da diversi livelli di maturità organizzativa tra operatori e settori, nonché dalla capacità e motivazione dei proprietari di comprendere, gestire e gestire i problemi di controllo delle infezioni.

Il governo dovrebbe fornire supporto per la mappatura dei requisiti di conoscenze e competenze nel settore edile, nelle istituzioni pubbliche, nel settore dei trasporti e nelle professioni ingegneristiche per gestire gli edifici in modo da ridurre al minimo il rischio di infezione.

L’Università della Norvegia sudorientale sta formando esperti nel controllo delle infezioni e ha recentemente ricevuto finanziamenti per un importante progetto europeo. Il progetto di ricerca fornirà una base per rendere l’industria marittima resistente alle epidemie. Allo stesso tempo, saremo in grado di trasferire i risultati a edifici e uffici, nonché ai trasporti e ad altri settori, acquisendo così conoscenze basate sulla ricerca sul controllo tecnico delle infezioni. Per portare l’istruzione nello spazio del futuro, abbiamo bisogno del sostegno delle autorità pubbliche e dell’industria.