Gli abitanti di Pompei furono uccisi all’istante quando la città di cenere vulcanica in fiamme fu sepolta dal Vesuvio quasi 2000 anni fa.
Ma non è mai male che non serva a niente. Le ceneri hanno conservato meglio i loro corpi, case e possedimenti per i posteri.
Sappiamo molto della vita di tutti i giorni in quel momento, altrimenti sarebbe andata perduta.
Anche il DNA presente in alcuni corpi è significativamente preservato.
I ricercatori ora sanno di più sulla salute di uno degli sfortunati cittadini e da dove viene.
DNA estratto da maschio e femmina
In un nuovo studio sulla rivista Scientific Reports, un team di ricercatori italiani descrive il primo sequenziamento genetico eseguito dalle vittime a Pompei.
I ricercatori hanno isolato il DNA di due vittime, un uomo e una donna, che sono state trovate nella casa di un artigiano.
Basandosi su come vivevano nella casa, i ricercatori ritengono che gli abitanti siano morti all’istante a causa delle ceneri molto calde e di altro materiale vulcanico.
Turisti alla mummia a Bombay. I civili sono morti in condizioni fisiche quando il vulcano è eruttato. Foto: Italia-Pompei / Reuters / Giambiro Sposito
Le ossa dell’orecchio proteggono bene il DNA
La persona era alta 1,62 cm e aveva tra i 35 ei 40 anni.
La donna è alta circa 1,52 cm e ha circa 50 anni.
I ricercatori hanno estratto il DNA da un osso nell’orecchio e lo hanno ordinato. L’osso è un osso a forma di piramide vicino all’orecchio interno che protegge miracolosamente il DNA.
Pompei – Una miniera d’oro archeologica
Pompei è una famosa città archeologica situata a sud-est di Napoli, in Italia. La città fu sepolta nel 79 d.C. Eruzione vulcanica catastrofica dal Vesuvio.
La cenere dell’eruzione vulcanica ha ricoperto per un po’ di cenere la città ei suoi abitanti.
Gli sfortunati residenti sono stati ridotti in cenere con le espressioni facciali e le condizioni fisiche che avevano al momento dell’incidente.
Rimangono murales romani che adornano alcune delle ville della città. Lo stesso vale per il cibo nel mercato esterno.
Grazie a questa eruzione, la città di Pompei si sta preservando così com’era il giorno della calamità naturale.
È una miniera d’oro unica per gli archeologi.
(Fonte: Ritratto archeologico e antico di due pompeiani morti durante l’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Rapporti scientifici)
Sebbene il DNA possa essere recuperato in entrambi i corpi, solo il gene del DNA umano può essere completamente sequenziato.
C’era la tubercolosi
Come risultato dello smistamento, i ricercatori hanno trovato dettagli sulla salute umana e sull’eredità genetica.
I ricercatori hanno scoperto il DNA di batteri che causano la tubercolosi nel midollo spinale.
L’infezione si trova ancora in alcune parti del mondo.
L’uomo ha anche mostrato segni di lesioni alla colonna vertebrale. Suggerisce anche che potrebbe aver sofferto di questo tipo di tubercolosi.
Come è possibile?
Questo sembra innegabilmente interessante. Continuiamo a sentire parlare di resti giovani che il DNA non può essere estratto dagli scienziati forensi.
– Come estrarre il DNA da uno scheletro così vecchio?
– Si tratta fondamentalmente di due fattori: il metodo di archiviazione e analisi, spiega a forskning.no l’ingegnere senior e genetista forense Mariam Mjærum Bouzga.
Lavora nel Dipartimento di Medicina Legale, Genetica Forense presso l’Ospedale dell’Università di Oslo.
Se i residui ossei sono esposti a fattori esterni come variazioni di luce, temperatura e umidità che portano alla degradazione del DNA è fondamentale.
La mappa mostra la posizione di Pompei, a sud-est di Napoli. Il Vesuvio è in mezzo alla montagna. Nella piccola sezione della mappa, vedi l’isola della Sardegna dove gli esseri umani avevano i geni. (Illustrazione: Ritratto archeologico e antico di due pompeiani morti durante l’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Rapporti scientifici)
Le temperature scure e uniformi proteggono il DNA
Se i resti ossei vengono conservati al buio e a una temperatura costante e non sono esposti a tali fattori, è più probabile che il DNA sia ben conservato.
Quindi si può ottenere un risultato del DNA, spiega Bouzga.
Invece di analizzare frammenti lunghi e specifici di filamenti di DNA usando la PCR, qui viene utilizzata una tecnica chiamata tecnica del fucile.
Pertanto, le singole lettere della sequenza del DNA possono essere lette. In questo modo, il DNA mutato può essere analizzato, dice.
Antenati della Sardegna
I ricercatori hanno confrontato il suo gene con i dati precedentemente pubblicati su popolazioni antiche. E con il DNA di oltre 400 corpi già conosciuti da questa parte del mondo.
Un genoma è l’informazione genetica completa codificata nel DNA di un organismo o nell’RNA di alcuni virus.
Ciò include sia i geni codificanti per l’RNA che le proteine e le sequenze non codificanti. In una specie, un gene comprende l’intera sequenza genetica del DNA di una specie.
(Fonte: Wikipedia)
Il DNA dell’uomo che ha ereditato dalla madre, chiamato mitocondri, è simile al DNA delle persone che vivono oggi in Sardegna.
Ma in generale era geneticamente molto simile alle persone che vissero nell’Italia centrale dall’Impero Romano fino ad oggi.
Ci sono molte cose in arrivo
I ricercatori ritengono che lo studio dimostri che potrebbero esserci ricche informazioni genetiche in altri corpi di Pompei.
Sperano che ulteriori ricerche possano fornire una panoramica completa della popolazione di Pompei in futuro.
Ma il turismo ha il suo prezzo. Archeologi e storici dell’arte si lamentano da tempo della scarsa conservazione dei tesori di Pompei. Avvertono che i murales svaniranno, i tetti coleranno e le crepe nei muri danneggeranno i monumenti storici.
Nota:
G. Scorrano mf: Ritratto archeologico e antico di due pompeiani morti durante l’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Rapporti scientifici, 26 maggio 2022.
(Questo caso è stato originariamente pubblicato Forskning.no)
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