Shark Summer sulla costa orientale degli Stati Uniti

Ogni estate, temibili grandi squali bianchi si spostano attraverso la costa atlantica degli Stati Uniti, verso il New England, dove il loro numero raggiunge il picco tra agosto e ottobre. Negli ultimi anni è stato osservato un netto aumento della popolazione.

Ci sono diverse ragioni dietro l’aumento del numero di squali. Gli esperti indicano una migliore protezione delle specie in via di estinzione e dei cambiamenti climatici. A causa delle variazioni della temperatura del mare, molte prede di pesci predatori si sono spostate in nuove acque.

– C’è stato un aumento generale del numero di squali, che riteniamo sia dovuto a una migliore protezione, ha detto all’AFP il biologo marino con sede nel Massachusetts Gregory Scomal.

Anche il numero delle loro prede principali, le foche, è aumentato. Gli animali sono tornati sulla costa grazie a una migliore protezione.

– Se hai più squali che mangiano vicino alla terraferma e hai anche più persone in mare, le possibilità di incontri sfortunati aumentano, osserva Skomal.

Circa 300 animali, che sono tra i pesci più grandi del mondo, sono stati classificati nel corso degli anni. Circa un centinaio di loro girano ogni anno nella penisola di Cape Cod.

squalo estivo

L’iconico film Jaws, o Haisommer in norvegese, è stato girato proprio in questa zona e le terrificanti creature sono diventate una grande attrazione turistica qui. Le immagini di grandi squali bianchi adornano berretti da baseball e magliette e sono oggetti di vendita popolari.

Ma lo svantaggio dell’attrazione è la chiusura temporanea delle spiagge balneabili a seguito di avvistamenti confermati di squali vicino alla riva.

Per tenere i turisti al passo con i pericoli, è stata sviluppata un’app separata: l’app Atlantic White Shark Conservancy Sharktivity. Fornisce informazioni sugli avvistamenti di squali da parte di ricercatori, autorità e segnalazioni degli utenti.

Speciali pattuglie di osservazione

Nello Stato di New York, il governatore ha recentemente annunciato il dispiegamento di pattuglie di sorveglianza, inclusi droni ed elicotteri per monitorare gli squali lungo la costa.

Il monitoraggio è iniziato dopo che sei casi noti di bagnanti a Long Island sono stati morsi dagli squali. Arriva dopo tre anni senza notizie di attacchi.

Tuttavia, in questa regione, è improbabile che i grandi squali bianchi siano i colpevoli degli attacchi. Forse altre specie di squali, come gli squali tigre, gli squali tigre della sabbia e gli squali toro, sono le ultime specie di squali più aggressive esistenti.

Mari più puliti, temperature più alte

Il ricercatore senior Nick Whitney del New England Aquarium ritiene che l’aumento degli incontri tra squali e umani qui possa essere dovuto al fatto che anche l’alimento base degli squali – come l’aringa Menhaden – è aumentato nella popolazione.

Dice che è difficile dire se l’aumento del numero di pesci sia dovuto al fatto che le acque al di fuori di New York e del New Jersey stiano diventando più pulite o se il cambiamento climatico stia alterando le condizioni in mare.

Ma se gli attacchi di squali locali possono variare notevolmente di anno in anno, il numero di attacchi di squali a livello globale è stabile a circa 75 all’anno. Lo afferma Gavin Naylor, direttore dell’Ocean Research Program presso l’Università della Florida.

A livello globale, il numero di morti ogni anno per attacchi di squali è di circa cinque.

Negli ultimi 20 anni sono stati segnalati solo due incidenti mortali a nord del Delaware negli Stati Uniti, a Cape Cod nel 2018 e nel Maine nel 2020.

– Molto triste

Paura di più incidenti

I ricercatori temono che in futuro possano verificarsi incidenti più gravi.

Avremo più incidenti mortali, prevede Naylor, anche se sottolinea che l’andamento non è ancora statisticamente significativo.

I surfisti, che si avventurano costantemente ben oltre il mare, hanno subito la metà degli attacchi di squali nel 2021.

Gli studi hanno dimostrato che gli squali possono essere scambiati per surfisti o nuotatori per la loro solita preda – questo è particolarmente vero per i grandi squali bianchi, che hanno problemi di vista.

Non assetato di sangue

Perché anche se molti si rifiutano di crederci, gli squali sono molto lontani dalle bestie assetate di sangue così spesso ritratte nei film e nella letteratura.

“A livello globale, avremmo migliaia di attacchi di squali ogni anno se gli squali avessero gli umani come cibo preferito, perché pensa a tutte le persone nel mondo che si divertono sulla spiaggia e in mare”, afferma Scomal.

Ma gli esperti statunitensi si aspettano ancora che gli incidenti aumenteranno, perché il cambiamento climatico allungherà la stagione in cui si trovano gli squali negli Stati Uniti settentrionali.

Osserva l’ambiente circostante!

Quindi qual è il consiglio dell’esperto per ridurre il rischio di incontrare uno squalo durante il nuoto? Innanzitutto, le persone devono scaricare l’app Sharktivity per tenere traccia delle visualizzazioni.

Un’altra cosa importante che diciamo alle persone è che dovrebbero semplicemente essere consapevoli di ciò che li circonda. Cerca gli uccelli che volano intorno a gruppi di pesci predatori, ad esempio, dice Whitney.

– Inoltre, non dovresti nuotare da solo e dovresti rimanere nelle aree coperte dal telefono cellulare. Perché se vieni morso da uno squalo e atterri, il pericolo più grande è quello di morire dissanguato. Dice che è per questo che è importante ottenere rapidamente un aiuto per fermare l’emorragia.

Ma se c’è più interesse per gli squali nell’area del New England, la maggior parte degli attacchi di squali si verificano negli Stati Uniti meridionali. Soprattutto in Florida dove ci sono molte spiagge turistiche e il clima è tropicale.

Circa il 60 percento di tutti gli attacchi di squali negli Stati Uniti si verificano qui, il che equivale al 40 percento in tutto il mondo.