Julian (25 anni) ha realizzato il suo sogno. Poi il telefono squillò nel cuore della notte:

“Si sta trasformando rapidamente nel calcio”, hanno detto molti calciatori e allenatori mentre guidavano il robot in interviste TV informali post-partita. L’attaccante Horten può dirlo con un po’ più di convinzione dopo quello che ha vissuto alla fine di agosto dello scorso anno.

Aveva appena realizzato il suo sogno di esordire in Serie A quando è stato ceduto alla Roma per la neopromossa Salernitana.

– Sono tornato all’appartamento alle undici. Ero molto felice. Poi il telefono del manager del club squilla all’una di notte, riferisce Kristofferson a TV 2.

In Italia, i club possono iscrivere un certo numero di giocatori in Serie A solo alla chiusura della finestra di mercato. Era la sera prima dell’ultimo giorno di finestra, e la sera prima la Salernitana aveva scambiato con diversi giocatori.

Poi mi ha detto: “Devi partire domani”. Maledizione brutale. Era l’ultimo giorno fuori dalla finestra. Poi ho un appartamento, tutto. Ero così felice, ho fatto la mia prima partita contro la Roma e ho pensato ‘Ah, ora sono credente’. È stata una conversazione difficile. Non c’era nessun avvertimento, dice l’attaccante di 199 cm.

– Cosa ne pensi di essere trattato in questo modo?

– Funziona a malapena. Dammi almeno una settimana per vedere il terreno. Non credo sia un modo equo di trattare le persone.

Il giorno successivo ha dovuto lasciare il suo appartamento, fare le valigie e viaggiare a sud, a Cosenza, per firmare un contratto di prestito con il club di seconda divisione.

Era uno dei dieci giocatori presi d’assalto alla fine della finestra. Non ci volle molto per capire che non era richiesto dall’allenatore. Si è conclusa con 54 minuti di gioco, non una sola partita dall’inizio.

– Non è stato un soggiorno di successo, sospira Kristofferson.

Accetta TV2 al bar sulla spiaggia di Salerno e giustifica la sua scelta dicendo che ci sono molti turisti lì, così possiamo stare tranquilli. Quando la gente del posto va in giro, di solito viene sempre fermato dai fan della Salernitana.

fuori dalla scuola

La storia di Julian Kristofferson di Horton è speciale. Ha abbandonato la scuola superiore e si è trasferito a Copenaghen quando aveva 16 anni, sacrificando tutto per realizzare il suo sogno di diventare un calciatore professionista.

– Sono andati tutti a scuola. Sono andato in privato. Ci siamo allenati una volta al giorno. Ero molto solo. era difficile.

Rimase nella capitale danese per cinque anni, si formò sotto Ståle Solbakken e la definisce “un’ottima educazione”.

Ha poi trascorso un anno e mezzo al Djurgården in Svezia prima che Hobro lo comprasse in Danimarca. Lì ha giocato, tra le altre cose, con l’esperto di calcio di TV 2 Yao Amankwah.

Com’è stato vivere da solo all’estero da quando avevi 16 anni?

– Sei cresciuto in fretta. Ho dovuto sostenermi. Mi sembra di aver visto molte cose diverse nel calcio, come vengono trattate le persone, buone e cattive. Ho incontrato molte persone diverse. Ti rende più saggio, dice Kristofferson.

– Tutti dicevano: “Cosa?!”

Kristoffersen ha giocato per la Norvegia Under 21 con Martin Odegaard, tra gli altri. Ma ha dovuto percorrere una strada completamente diversa rispetto al suo compagno di squadra.

All’inizio del 2020 è apparso uno spettacolo speciale e all’inizio di marzo è diventato chiaro: Kristofferson si è trasferito in Corea del Sud e ha firmato un contratto di un anno con il team di Jeonnam Dragons.

Parla di forti reazioni alle elezioni. In quel momento, il virus Corona stava per chiudere tutta l’Europa e la situazione in Corea del Sud era ancora peggiore.

– Tutti dicevano: “Cosa?! Ci vai?” Ho avuto alcune reazioni che ero contro il virus. Ma non mi sono innervosito troppo, dice Kristofferson.

– Forse non è un segreto che ci sei andato per soldi?

– Sarò onesto e dirò che sono state le finanze a farmi deteriorare.

– Quanto guadagni allora?

– Ad ogni modo, guadagni molto meglio di quanto guadagni in Scandinavia.

rimproverato con le lacrime

Nonostante i soldi, l’anno in Corea del Sud è stata una sfida difficile per il norvegese. Il calcio è passato molto velocemente, ma per un anno non ha potuto incontrare la sua famiglia e l’incontro con la cultura è stato brutale.

– È stato uno shock. Tanto allenamento, allenamento molto duro, vivevamo nel club e avevo il mio traduttore che era sempre con me. Nessuno parla inglese. Seguimi nel campo. È stato faticoso e speciale, dice Kristofferson.

– Come ti senti a riguardo?

– È stato un periodo molto difficile. Era mentalmente dura. Con una differenza di fuso orario di otto ore, era molto difficile tenersi in contatto con la famiglia.

Ogni giornata è composta da due sessioni di allenamento al giorno. Rimase solo presso la struttura di addestramento. Tutti i pasti erano comuni e obbligatori.

– Qual è la cosa più speciale che hai vissuto lì?

– La Corea del Sud è stata estrema nel suo metodo senza pietà, una folle pressione sulle aspettative sui giocatori da parte di allenatori e proprietari. Sono stati molto difficili per i giocatori. Una volta ho visto un giocatore che è stato così rimproverato che ha iniziato a piangere. Ti urlano contro. I giocatori erano nervosi per tutto il tempo. Una cultura della paura, dice Kristofferson.

Ha terminato la sua residenza con sette gol e due assist in 24 partite.

Kristoffersen crede che ci siano molte lezioni in queste storie per i giovani calciatori norvegesi che vogliono avere successo.

– Sono diventato molto forte mentalmente dal viaggio che ho fatto. Penso che molte persone si arrenderebbero facilmente. Ho passato molte prove, ma questo è com’è resistere e andare avanti. Penso che questo sia uno dei miei punti di forza.

giorni nervosi

Lo ha mostrato anche quest’anno. Anche dopo il prestito senza successo del Cosenza, e in un club con nuovi proprietari che investono ingenti somme nel mercato, Kristofferson è rimasto saldamente in piedi.

È l’unico rimasto della rosa Salernitana che ha fatto parte della stagione di promozione 2020/21, quando ha firmato all’inizio della stagione primaverile 2021 ed è entrato in Prima Divisione.

– È stata un’esperienza che non dimenticherò mai. C’è stata una festa in città per una settimana, dice.

Nella stagione preparatoria di quest’anno, ha segnato una tripletta ed è diventato il capocannoniere della squadra.

Ora è tornato dov’era prima dell’annuncio scioccante dopo l’esordio contro la Roma lo scorso agosto.

Kristofferson è ripartito contro la Roma lo scorso fine settimana, ma a pochi giorni dalla fine della finestra di mercato non è ancora certo che sarà inserito nella rosa di Serie A.

Ci sono voci insistenti che il club stia cercando di ingaggiare un attaccante grande e potente, come il connazionale Jürgen Strand-Larsen del Groningen.

– Devi quasi fare affidamento su di lui a questo livello. Fa parte del gioco. Ma la pensi a modo tuo, ovviamente, dice Kristofferson.

Sono giorni snervanti per molti giocatori della Salernitana. Già poco più di un mese fa, alcuni di loro si stavano allenando da soli perché il club voleva sbarazzarsi di loro.

Ogni giorno un messaggio va al gruppo WhatsApp condiviso dei giocatori. All’improvviso potrebbero esserci nuovi giocatori, a cui è stato detto per iscritto, in pubblico, che dovrebbero allenarsi da soli.

In questo momento, Kristofferson è in calore. La domanda è se sarà ancora lì la notte del 2 settembre.

– Ho avuto ottimi riscontri, ma ho imparato che nel calcio non si sa mai. So che possono succedere molte cose strane, ma non posso farci niente. Qualunque cosa accada, dice Julian Kristofferson.