Company of Heroes 3 sarà sicuramente uno dei giochi RTS più attesi del 2023, soprattutto per i fan dei giochi ispirati alla Seconda Guerra Mondiale. Relic Entertainment ha fatto la storia dei videogiochi con il primo Company of Heroes nel 2006 ed è più recentemente dietro il revival di un altro classico gioco RTS, Age of Empires IV. Anche se in realtà sono rimasto un po’ deluso dal loro lavoro in quest’ultimo gioco, la mia esperienza con Company of Heroes 3 è stata estremamente positiva per questa recensione.
I primi due giochi di Heroes si sono svolti sul fronte occidentale dopo lo sbarco in Normandia durante la seconda guerra mondiale, e sul fronte orientale, Heroes 3 si è svolto all’incirca tra il 1942 e il 1944 sui fronti nordafricano e italiano. Forze coinvolte in questo conflitto: forze americane, forze britanniche, Wehrmacht tedesca e Afrika Korps tedesca. Altri paesi storicamente coinvolti erano rappresentati in modo diverso: gli inglesi potevano anche fare affidamento sulle truppe del Commonwealth, compresi i Gurkha e le truppe indiane, mentre le unità del Deutsches Afrikakorps potevano richiedere il supporto di unità e armature italiane d’élite.
Il gioco presenta una campagna per giocatore singolo vecchio stile giocata sotto il nome di Africa Corps, ma una delle grandi novità del gioco è l’aggiunta di una campagna per giocatore singolo “dinamica”. Quando giochi con gli Alleati, la mappa dinamica della campagna ti consente di spostare le unità e catturare gli insediamenti su una mappa della campagna a turni simile ai giochi Total War. Quando si verifica una battaglia, puoi risolverla automaticamente nella popolare battaglia in tempo reale o combatterla tu stesso. Relic ha chiaramente fatto uno sforzo per rendere questa esperienza sfaccettata, mettendoti al comando di uno sbarco delle forze alleate nel sud Italia, con la cattura di Roma come obiettivo finale. Fondamentalmente, controlli compagnie come una British Indian Artillery Company o una American Air Force Company, mentre la storia della campagna ti offre obiettivi dinamici.
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La storia è dettata dalle scelte strategiche che fai. Da un lato, c’è un generale americano che sostiene un’azione e uno slancio costanti, e dall’altro c’è un generale britannico che sostiene un approccio più cauto. Quali saranno i tuoi obiettivi dipende dai consigli che scegli di seguire, come catturare prima le aree vicine o attaccare immediatamente un porto o un aeroporto importante, permettendoti di chiamare nuovi tipi di società. Dopo un po’ le richieste della resistenza italiana si sommarono a scelte ancora più strategiche. Il sistema in realtà offre una campagna dinamica che è diversa a ogni tentativo perché ogni scelta è importante. Sono importanti anche sul campo di battaglia: a un certo punto ho deciso di aspettare un bombardamento prima di attaccare un insediamento. Il turno successivo in cui sono caduto in battaglia, i tedeschi avevano preparato posizioni. È diventato subito chiaro che avrei giocato a un gioco diverso se l’avessi caricato subito.
Sebbene l’idea alla base della campagna dinamica sia buona, a volte mi sembra di fare clic sulle cose e di andare dove dovrei. Sebbene visivamente simile alla mappa della campagna di Total War, Company of Heroes 3 non offre lo stesso livello di libertà di fare quello che vuoi. Come per i giochi Total War, l’abilità dell’IA è fondamentale. Sfortunatamente, ho riscontrato alcuni problemi qui. Durante il (sceneggiato) contrattacco tedesco a Salerno, mi è stato detto di prepararmi al peggio. Tuttavia, la compagnia corazzata tedesca rimase ferma per due turni accanto a Salerno. L’ho ucciso con bombardieri navali che potresti evocare e l’ho spazzato via in una rapida battaglia a risoluzione automatica. Questo potrebbe essere stato un colpo di fortuna, perché altre volte l’IA ha attaccato e si è ritirata normalmente.
Quindi non direi che la campagna dinamica sia il momento clou di Company of Heroes 3 per me. Perché il gioco è molto forte in aree che erano fantastiche all’inizio della serie. E ci sono partite in tempo reale. In un’ambientazione unica utilizzata anche nella serie Dawn of War, le battaglie ruotano attorno alla conquista di aree chiave della mappa. Queste aree forniscono manodopera, munizioni e carburante per l’acquisto di più unità. Inoltre, una partita viene vinta dalla squadra con il maggior numero di punti vittoria, il che dipende anche da determinate aree sotto il tuo controllo. La costruzione di basi serve solo per costruire strutture a più livelli per evocare unità più potenti. Ciò consente al ritmo del gioco di passare dalle prime schermaglie, agli attacchi a metà partita (corazzati) e infine alle unità speciali che decidono la battaglia.
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Vincere in una delle mappe 1v1, 2v2, 3v3 o 4v4 richiede un attento equilibrio. Hai un numero di unità diverse a tua disposizione, ognuna delle quali contrasta o aumenta certe altre unità. Puoi catturare un punto di cattura con la fanteria leggera, ma dipende da quali unità il tuo nemico invia per determinare quali unità avversarie formare come rinforzi. Oltre a chiamare mitragliatrici, lanciagranate e unità lanciafiamme, è anche possibile costruire difese sul campo utilizzando ingegneri. Tuttavia, c’è sempre un limite alla tua popolazione, quindi sei costantemente all’erta su quale unità ti serve, quali tecnologie ricercare e come spendere punti per i gruppi di battaglia, che sono nuove aggiunte che ti consentono di chiamare unità speciali . Come fanteria d’élite o cacciacarri.
Generalmente non trovo troppo difficile giocare contro l’IA nelle campagne per giocatore singolo. Ma nelle modalità di combattimento, ho faticato ogni volta che ho affrontato un semplice sistema di intelligenza artificiale. Stanno accadendo molte cose contemporaneamente, inclusa la gestione delle mie risorse e la ricerca delle unità di conteggio giuste. Chiamo spesso le mitragliatrici per contrastare la fanteria nemica, quando il nemico ha già auto blindate. Per quanto riguarda il multiplayer del gioco, immagino sia importante che i giocatori abbiano un buon livello di abilità, altrimenti i principianti non si divertiranno.
Niente di quanto sopra è nuovo per Heroes Company, ad eccezione dei gruppi di battaglia. Tuttavia, c’è un elenco di miglioramenti rispetto a Company of Heroes 2. Le unità si muovono perfettamente sulla mappa e ora saltano automaticamente gli ostacoli. I veicoli corazzati ora hanno un calcolo dell’armatura laterale, il che significa che il posizionamento è più importante. Inoltre, era possibile trainare l’artiglieria per un rapido trasferimento e la fanteria ora poteva cavalcare sui carri armati e raggiungere rapidamente nuove posizioni. Anche il sistema di distruzione ambientale è stato migliorato, cosa evidente nel gioco. Essere colpiti da proiettili, carri armati o proiettili di artiglieria e veicoli in movimento lascia segni molto realistici sul campo di battaglia. Ad esempio, sparare con una pistola alla finestra di una casa danneggerà solo quella particolare finestra. Queste cose portano la compagnia degli eroi al livello successivo.
Espandendo la grafica, devo notare che il nuovo motore di gioco ha molti dettagli e uno sforzo per rendere le unità storicamente accurate. Ad esempio, la fanteria indiana col turbante e la fanteria italiana dei bersaglieri con le loro caratteristiche piume nere. Mentre giocavo, sono stato costantemente intrattenuto dalla grafica del gioco, dal vedere spari ed esplosioni ai dettagli di case, veicoli e unità. Un’altra nuova aggiunta è la possibilità di violare le case per distruggere la fanteria nemica. Questa abilità viene fornita con una bella animazione di posizionamento della tua squadra alla porta di un edificio, forzandolo ed entrando sparando con le armi. È un piacere da guardare.
È un peccato che la fotocamera non ti permetta di ingrandire troppo da vicino per vedere meglio l’azione o ingrandire. Mi piace ingrandire più volte per tenere traccia di tutto ciò che sta accadendo. E un’ultima nota importante: la musica di sottofondo del gioco a volte è ripetitiva. Sembra che sia tranquillo, o che le stesse melodie meravigliose vengano riprodotte più e più volte.
Heroes 3 è un gioco ponderato e visivamente piacevole che sembra molto simile al suo predecessore, ma aggiunge molti miglioramenti e una nuovissima arena di battaglia a tema mediterraneo. Ci sono più contenuti per giocatore singolo che mai, con una campagna di otto missioni nei panni dell’Afrika Korps in Nord Africa e una campagna dinamica mentre gli Alleati conquistano l’Italia. Ma secondo me, il motivo principale per giocare a Company of Heroes 3 sono le sue eccellenti capacità multiplayer. Far funzionare bene questo gioco online sarà senza dubbio una sfida e spero che il matchmaking multiplayer tenga conto dei diversi livelli di abilità. Tuttavia, ci sono bellissime unità, molti effetti di combattimento e ambienti (distruttibili) a cui prestare attenzione mentre lavori per migliorare le tue abilità.
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