Social media, elezioni | L’ingresso dei social media nella politica locale è un’arma a doppio taglio

I social media hanno fatto breccia nella politica locale e sono diventati un importante canale di influenza nelle elezioni. Anche per gli stessi politici locali i social media fanno parte della vita quotidiana. Le espressioni quotidiane sui social media consentono loro di avvicinarsi alle opinioni dei cittadini, ottenere input in politica e partecipare a dibattiti politici su questioni che li interessano. Ma la condivisione sui social media presenta anche una serie di svantaggi. Nella nostra ricerca, abbiamo scoperto che i politici locali utilizzano i social media per inserire le loro politiche all’ordine del giorno, che le dichiarazioni nelle discussioni sui social media possono riversarsi nella politica locale e che impegnarsi in discussioni emotive sui social media è rischioso.

In uno studio condotto su sei comuni di diverse dimensioni della Norvegia settentrionale, eravamo interessati all’uso dei social media come parte della vita quotidiana dei politici locali. Qui sottolineeremo tre risultati principali di questo studio.

Innanzitutto, scopriamo che i social media sono diventati una parte permanente della vita quotidiana dei politici locali e non solo qualcosa con cui devono confrontarsi nelle campagne elettorali. I social media vengono utilizzati dai politici locali per identificare ed evidenziare le sfide nel loro comune – come identificatore di problemi – e come canale per promuovere proposte di soluzioni a questi problemi. Ciò può essere visto come un contributo positivo dei social media alla politica quotidiana, poiché offrono agli attori locali ulteriore spazio per l’azione politica. Sebbene i media tradizionali siano ancora considerati lo strumento più importante per la definizione dell’agenda, anche a livello locale i social media hanno contribuito a creare una situazione mediatica diversificata in cui i politici possono utilizzare diverse piattaforme per comunicare il proprio messaggio politico e chiarire la propria posizione su una questione. Allo stesso tempo, questo può essere un peso per molti, poiché richiede di tenere il passo con ciò che accade sui social media. Molti ritengono di non “arrivare al punto” di rispondere ai commenti e agli input dei residenti e che sia necessario sostenere le discussioni emotive sui social media.

In secondo luogo, scopriamo che i residenti municipali utilizzano i social media per esprimere la propria opinione su ciò che pensano sui piani e sulle decisioni dei politici locali. Ciò vale soprattutto per temi importanti come la struttura scolastica, l’assistenza agli anziani, i sistemi di pianificazione e le politiche identitarie – questioni che devono essere affrontate a livello comunale. Questo contributo da parte dei residenti può essere considerato una caratteristica positiva della democrazia locale, perché avvicina i politici locali ai residenti e alle loro opinioni. I rappresentanti dei consigli comunali forniscono diversi esempi di come sia diventato più comune per i politici evidenziare il contributo dei cittadini attraverso i social media. I media nelle arene politiche. Tuttavia, le discussioni politiche avviate dai cittadini su Facebook spesso derivano dalla frustrazione associata a qualcosa di “sbagliato” nella comunità locale e sono spesso caratterizzate da molta emozione e impegno personale. Tali discussioni degenerano rapidamente in conflitti e, in ultima analisi, in molestie nei confronti dei rappresentanti locali.

Terzo: scopriamo che i politici locali rispondono alle opinioni dei cittadini su Facebook. I politici devono lasciarsi influenzare dalle opinioni dei residenti e partecipare a discussioni che sono di grande importanza per la vita quotidiana dei cittadini: ecco come dovrebbe funzionare la democrazia locale. In questo senso ci sono aspetti positivi nell’ingresso dei social media nella politica locale. Allo stesso tempo, la sfida per i politici locali è che le discussioni sui social media sono spesso cariche di emotività e c’è molto spazio per le storie personali nei campi dei commenti di Facebook. Tali storie personali – ad esempio quella sulla vita di una madre in una casa di cura – sono in contrasto con altre misure per le quali il Comune spende soldi. Poiché i politici non guadagnano nulla dall’apparire insensibili e immorali, è pericoloso impegnarsi in tali discussioni. Da un lato, i politici locali devono tenere conto dell’opinione del proprio partito e sono consapevoli che le discussioni emotive sui social media possono degenerare in conflitti. D’altro canto, i politici dell’opposizione e le voci critiche tra la popolazione possono sfruttare le emozioni per attirare l’attenzione sui problemi locali e rafforzare la propria posizione politica. Partecipare a discussioni emotive sui social media diventa quindi una scelta strategica. Indipendentemente dalla posizione che ricoprono, i politici locali si rendono conto che le storie personali sui social media possono influenzare le opinioni dei residenti su questioni importanti per la comunità locale. Poiché i politici locali si “preparano costantemente per le elezioni”, ciò gioca un ruolo nel determinare quali questioni sono all’ordine del giorno e cosa viene espresso sui social media. Il problema è che, nei casi peggiori, ciò può trasformarsi in dibattiti politici locali più focalizzati sui problemi, emotivi e pieni di conflitti.

Sulla base di questi risultati, riteniamo che sia essenziale essere consapevoli delle discussioni politiche locali che si svolgono sui social media, di come si svolgono, di quali attori e motivazioni le dominano e di come ciò possa influenzare le decisioni politiche. Ciò che vediamo finora è che l’ingresso dei social media nella politica locale è un’arma a doppio taglio.

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