Un’analisi della loro storia intrecciata

Cos’è vero: scienza o religione? È uno o l’altro? Nick Spencer ha scritto il libro
Magisteria: la storia intrecciata di scienza e religione. Il titolo indica che il rapporto tra religione e scienza non è né diretto né aut-aut.

La domanda fondamentale, basata sulla storia occidentale della religione e della scienza, è: chi dovrebbe decidere cosa è un essere umano? Chi ha l’autorità – l’autorità giudiziaria – di decidere cos’è la natura, cos’è l’universo e come dovrebbero essere collocati gli esseri umani in questo contesto? Il modo in cui percepiamo fondamentalmente ciò che è umano è di grande importanza per il modo in cui percepiamo ciò che è divino.

Il progetto di Spencer è originale e completo. È una storia delle idee dall’antichità all’intelligenza artificiale, illustrata con esempi e approfondimenti su quanto è già stato detto, scritto o fatto. Il libro inizia con tre storie ben note in cui religione e scienza si scontrano. Si parla dell’assassinio di Ipazia ad Alessandria nel IV secolo, una matematica uccisa dai cristiani. Poi arriva il famoso caso contro Galileo a metà del diciassettesimo secolo, e infine la discussione di Thomas Huxley sulle idee di Darwin a metà del diciannovesimo secolo. Tutte e tre le storie sono esempi di collisioni tra scienza e religione, ma Spencer potrebbe dire che è troppo facile. In tutti e tre i casi, scienza e religione sono più intrecciate di quanto sembri.