Saturno è forse il pianeta più famoso del sistema solare, poiché è il pianeta con gli anelli!
Ma tra appena un anno e mezzo, il pianeta non sarà più come lo vedevamo nei nostri libri di testo.
I famosi anelli di Saturno scompariranno dai nostri occhi in meno di 18 mesi e non torneranno al loro pieno splendore fino al 2030.
Questo è ciò che ci dice la NASA Notizie della CBS.
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Diventa invisibile
Saturno in realtà non perderà i suoi anelli nel 2025, ma scompariranno dai telescopi sulla Terra.
Questo perché Saturno, come la Terra, solitamente non è orizzontale rispetto al Sole, ma ruota su un asse.
Alla fine, il gigante gassoso si troverà in posizione orizzontale rispetto alla Terra, quindi gli anelli del pianeta si fonderanno in una linea quasi invisibile nella prima metà del 2025.
140 lune: la NASA afferma che potrebbe essere più facile vedere una delle tante lune di Saturno quando gli anelli non saranno più visibili. Immagine: NASA e Hubble Heritage Team/UPI/Shutterstock/NTB
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Immagina una foglia, che è molto lontana:
Quando il lato piatto del foglio è rivolto verso di te, sarà molto più facile vederlo. Ma se ruoti la carta in modo che solo il bordo sia rivolto verso di te, sarà quasi impossibile vederlo.
La NASA afferma che questo evento si verifica ogni 15 anni a causa dell’inclinazione dell’asse di rotazione di Saturno.
Tuttavia, il bordo dell’anello punta direttamente verso il Sole per due brevi periodi in ciascuna delle orbite di Saturno attorno al Sole. Questo evento, chiamato equinozio, fornisce la stessa quantità di luce solare agli emisferi settentrionale e meridionale di Saturno per un breve periodo. Ma Saturno impiega circa 30 anni terrestri per orbitare attorno al Sole, quindi l’equinozio avviene solo una volta ogni 15 anni.
L’ultima volta che Saturno ha vissuto un simile equinozio è stato nel 2009.
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Gli anelli diventeranno gradualmente nuovamente visibili man mano che il polo sud di Saturno si inclinerà verso il nostro pianeta, e la migliore visione del pianeta raggiungerà il picco nel 2032.
La NASA afferma che la rotazione di Saturno dovrebbe rendere più facile per gli osservatori delle stelle individuare alcune delle 140 lune che orbitano attorno al pianeta gigante.
Una ricerca condotta dall’Agenzia spaziale americana nel 2018 ha rivelato che l’intero sistema di anelli, che si estende per circa 280.000 chilometri, scomparirà completamente entro 300 milioni di anni.
Il motivo è che le particelle di ghiaccio e polvere che compongono gli anelli vengono lentamente ma inesorabilmente trascinate nell’atmosfera di Saturno a causa dell’enorme gravità del pianeta.
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