– È stato avvicinato da due club che volevano ripetere quello che abbiamo fatto al Liverpool

È passato quasi un anno da quando si è saputo che sia il direttore sportivo Julian Ward che il direttore della ricerca Ian Graham si erano dimessi dal Liverpool FC e che avrebbero lasciato il club alla fine della stagione. La notizia è arrivata come una sorpresa e ha causato qualche preoccupazione sul fatto che tutto andasse bene nel club nell’anno successivo alle dimissioni del direttore sportivo Michael Edwards.

Il club sembra aver gestito bene la sostituzione della forte squadra di mercato, e lo stesso si può dire per coloro che hanno lasciato gli uffici dell’AXA Training Center. All’inizio di questo autunno, si è saputo che Graham aveva creato la società Ludonautics, che fornisce servizi di consulenza alle squadre di calcio. Con lui in squadra c’è Edwards e, visti i risultati ottenuti a Liverpool, l’elenco dei club interessati è probabilmente lungo.

Non dovrebbe dipendere dall’interesse dei club che vorrebbero ingaggiare Graham a titolo definitivo, ma lui stesso afferma di volersi concentrare esclusivamente sul lavoro di consulenza per ora.

– Sono stato contattato da due club della Premier League che volevano replicare quello che abbiamo fatto al Liverpool, dice Graham in un’intervista espAggiunge che non era opportuno accettarlo.

– Il Liverpool è la mia squadra preferita, quindi è stato davvero un lavoro da sogno, anche se a volte era un incubo. Ma era il lavoro dei miei sogni e non avevo alcuna motivazione per rifare lo stesso lavoro. Dice che cambiare il colore del vestito non è un cambiamento abbastanza grande per me.

Va tutto bene

Nell’intervista, Graham non ha spiegato perché il lavoro a volte si trasformava nell’incubo come lo descriveva. Non sappiamo se dietro il licenziamento ci fosse qualcosa di più del semplice desiderio di cambiamento. L’esonero è arrivato in un momento in cui il Liverpool soffre di risultati e si sollevano interrogativi sull’attività del club nel mercato dei trasferimenti.

Un anno dopo, queste domande sembrano aver trovato risposta in buone prestazioni in campo, e non ci sono più segnali di turbolenza nella rosa di Jurgen Klopp.

Quindi possiamo invece concentrarci sugli aspetti positivi. Proprio come Graham, Edwards e il resto della squadra hanno costruito una squadra che ha vinto tutti i trofei possibili nel calcio per club tra il 2019 e il 2022.

-Abbiamo avuto proprietari che hanno investito in un approccio basato sui dati. Questo non è il caso di altri club e ho imparato dalla mia esperienza che hai bisogno del supporto dai vertici.

Graham sottolinea che il successo del Liverpool si basava sul fatto che tutti si muovevano nella stessa direzione. Dai proprietari al gestore. Concentrati sulla ricerca di valore nel mercato dei trasferimenti secondo il principio Moneyball e sull’utilizzo di numeri e statistiche per la ricerca di nuovi giocatori, oltre alla consueta esplorazione e analisi.

– Ho avuto anche la fortuna di lavorare con un direttore sportivo interessato ai dati. Perché uno non è necessariamente uguale all’altro. Anche se è stato positivo per me avere altri club che si avvicinassero al mio ego, nessuno era interessato a me. Graham dice: Tutti volevano che facessi lo stesso che ho fatto al Liverpool.

sorpreso

Graham si dice sorpreso che sempre più club non abbiano seguito l’esempio del Liverpool nel mercato dei trasferimenti.

– Solo Brighton e Brentford nella Premier League inglese sono riuscite a presentare il “modello Liverpool”, e qual è il denominatore comune tra i due club? Strategia focalizzata sui dati. Brighton e Brentford giocavano nella massima serie dieci anni fa quando i proprietari iniziarono a investire in loro.

– Poi ci sono club come il Barcellona, ​​che hanno il Barcelona Innovation Centre, ma in termini di sport funziona allo stesso modo di qualsiasi altro club perché ai funzionari sostanzialmente non interessa. L’ego e l’esperienza nel calcio sono alla base delle decisioni che prendono, dice Graham del club, che è finito in seri problemi finanziari, tra l’altro a causa di diversi boom di acquisti nel mercato dei trasferimenti.

Uno di questi acquisti è stato Philippe Coutinho. I soldi del trasferimento sono tornati utili quando Graham, Edwards e i suoi compagni di squadra hanno deciso di portare Virgil van Dijk e Alisson ad Anfield.

– Un po ‘noioso

Graham sembra essere un fan del modo in cui l’FSG gestisce il club, ma ammette che è stato divertente sedersi sui soldi di un club come il Chelsea.

– Molte delle decisioni che abbiamo dovuto prendere al Liverpool erano un po’ noiose, e sarebbe stato più divertente portare giocatori come fa il Chelsea, dice.

Ma, dice, le società di calcio sono un business che deve essere gestito in modo sensato – e noioso – per far muovere le cose. Soprattutto i proprietari americani, forse per ora con l’eccezione di Todd Buhle, sembrano interessati alla gestione stabile del club.

– Graham dice che il denaro americano che arriva è concentrato sugli affari, a differenza dei miliardari che gestiscono club solo per divertimento.

– I proprietari americani si preoccupano di più di ciò che possono ottenere dalla loro proprietà. Dice che l’FSG non ha mai avuto paura di investire nel club, ma allo stesso tempo il club deve operare in modo sostenibile in un modo a cui i club con proprietari mediorientali non debbano pensare.

William Spearman è attualmente il direttore delle ricerche del Liverpool, mentre Jörg Schmadtke è il direttore sportivo.