Autorizzazioni di sicurezza e controlli dei precedenti: una minaccia per gli ambienti di ricerca?

Lothar Fritsch è professore di sicurezza informatica applicata presso Oslomit. È preoccupato per l’aumento dei costi associati ai nulla osta di sicurezza e ai controlli dei precedenti. Fritsch ritiene che ciò potrebbe indurre le persone a evitare di assumere persone di determinate nazionalità o a scegliere di non partecipare alla ricerca in aree sensibili.

– Il risultato potrebbe essere che i ricercatori non vogliono molta burocrazia e controllo e semplicemente abbandonano un argomento molto burocratico e fanno qualcos’altro.

Fritsch teme inoltre che ciò possa portare a una carenza di buoni candidati, soprattutto nel settore tecnologico.

Nell’ultimo decennio ci siamo affidati interamente all’accesso di candidati stranieri, soprattutto per le borse di dottorato, e ci sono bravi matematici provenienti da paesi come Cina, Russia e Iran, afferma Fritsch, prima di avvertire:

Ciò può portare alla discriminazione nei confronti dei candidati provenienti da questi paesi, molti dei quali hanno vissuto l’intera carriera accademica nei paesi occidentali, afferma Fritsche.

– C’è una grande differenza tra i candidati che hanno vissuto la loro carriera accademica in tre paesi occidentali e i candidati che si sono recentemente diplomati in accademie militari all’estero.

Fritsch spiega inoltre che è la stessa Oslomet a dover pagare il controllo dei precedenti, se l’università lo ritiene necessario per un eventuale appuntamento. Secondo lui è strano che il governo sottolinei l’importanza dei controlli sui precedenti personali, senza stanziare più soldi per le università.

– La domanda è, alla fine, da dove prenderemo questi soldi.

Oslomit ammette che c’è un problema

Fritsche teme che gli ambienti di ricerca possano finire in una situazione in cui semplicemente non riescono a ottenere un numero sufficiente di candidati qualificati se il processo di candidatura diventa troppo difficile. Lui conferma che tutti i richiedenti possono ottenere una licenza di esportazione dal Ministero degli Affari Esteri, indipendentemente dalla nazionalità, ma questo processo può durare dai 6 ai 9 mesi.

Una licenza di esportazione è un requisito per i documenti di ricerca che desiderano esportare materiali o conoscenze (vedi riquadro informativo).

Il ricercatore di Oslomet sottolinea inoltre che in alcuni casi i controlli sui precedenti personali potrebbero essere ridondanti.

– Il governo, PST ed e-service hanno la possibilità di verificare la persona prima di ottenere il visto. Secondo lui, quando un ricercatore arriva in un’università norvegese, dovremmo poter presumere che le autorità abbiano in una certa misura approvato la persona.

Oslomet non ha voluto essere intervistato su questo argomento, ma il direttore delle risorse umane Geir Haugstveit ha dichiarato via e-mail che stanno aderendo alle linee guida attuali.

Prosegue affermando che Oslomet ha aumentato la propria attenzione alla sicurezza, e quindi anche aumentato i costi relativi ai controlli dei precedenti personali. Quando gli è stato chiesto se lo Stato dovesse contribuire con i soldi per i controlli dei precedenti, ha risposto che era comprensibile porre quella domanda, ma hanno scelto comunque di sostenere loro stessi i costi.

– Consideri i costi un problema?

“La consideriamo una sfida per le unità con molto personale internazionale”.

Haugstveit si rifiuta di lasciare che l’Oslomet eviti un lavoro che richiederebbe loro di avviare un controllo dei precedenti personali.

Indica linee guida imprecise

Nell’ottobre 2020 il governo ha emanato nuove linee guida. Si è occupato dell’impiego di persone straniere in settori specializzati in cui il trasferimento di conoscenze potrebbe contribuire alla diffusione delle armi di distruzione di massa e dei mezzi per consegnare tali armi.

Nel marzo 2022, il governo ha inviato per consultazione una proposta di modifica ai regolamenti sul controllo delle esportazioni, che legifera su molte di queste linee guida. Da allora il cambiamento è stato rinviato più volte.

In attesa di una modifica completa della legge, Fritsch sottolinea che le attuali linee guida emanate dal governo sono molto generali e che quasi tutta la ricerca potrebbe rientrare in queste aree tematiche.

È supportato da Emil Holmen, consulente senior presso il dipartimento di salute, sicurezza, ambiente e preparazione alle emergenze della NTNU, che ritiene anche lui che i regolamenti siano un po’ poco chiari.

Tutta la scienza può essere utilizzata, in una certa misura, per scopi negativi, ed è anche importante trovare un buon equilibrio che tuteli l’ambiente di ricerca e gli interessi della politica di sicurezza.

-Evitate automaticamente di prendere in considerazione candidati qualificati provenienti da Iran, Russia o Cina se devono ottenere un nulla osta di sicurezza?

– No, non senza ulteriori indugi. I college della NTNU sono essi stessi responsabili di effettuare una valutazione del rischio di una situazione individuale, valutando ciascuna situazione in relazione a ciò con cui la persona lavorerà.

A gennaio, l’Universitetsavisa aveva scritto che solo uno su 234 candidati provenienti da Iran, Russia e Cina lavorava presso le facoltà di tecnologia della NTNU. Anche il decano Olaf Boland del Dipartimento di ingegneria ha sottolineato all’epoca che si stavano conducendo valutazioni individuali e che si potevano ancora reclutare ricercatori da questi paesi.

Mentre alcuni ricercatori criticano il progetto di legge e le sue conseguenze sulla cooperazione internazionale nella ricerca, altri vedono positivamente il fatto che il governo stia enfatizzando l’esportazione della conoscenza norvegese.

Automaticamente senza pila

Audun Jusang è professore presso il Dipartimento di Informatica dell’Università di Oslo. Lì guida un gruppo di ricerca sulla sicurezza digitale. Spiega che è difficile reclutare candidati da alcuni paesi a causa della proposta di modifica delle normative sul controllo delle esportazioni (vedi riquadro informativo).

Si ritiene che il progetto di legge equipara il trasferimento di conoscenze all’esportazione di armi.

– Quando pubblicizziamo posizioni di ricerca, richiediamo ai candidati di poter ottenere un nulla osta di sicurezza.

Ciò esclude automaticamente i candidati provenienti da molti paesi. Nel caso delle domande presentate da iraniani, ad esempio, presupponiamo che il richiedente non possa ottenere un nulla osta di sicurezza e che sia automaticamente non idoneo.

Tuttavia, Jøsang è positivo riguardo alla modifica proposta dal governo al regolamento.

Abbiamo molti partner nel settore pubblico e privato, e potrebbe essere difficile per loro cooperare con gruppi di ricerca a cui partecipano cittadini cinesi, russi o iraniani, dice e aggiunge:

– Non dobbiamo essere ingenui.

Helen Brathen, direttrice delle risorse umane e dell’organizzazione dell’Università di Agder, ha affermato via e-mail che non vengono utilizzati controlli dei precedenti durante le assunzioni, ma ora si sta valutando la necessità.

Sottolinea che se l’area tematica è coperta da norme sul controllo delle esportazioni, sarà difficile reclutare candidati provenienti da paesi ad alto rischio.

KD: È un difficile equilibrio

Il segretario di Stato Oddmund Løkensgard Hoel (SP) ha scritto in un’e-mail all’Universitas che la Norvegia fa affidamento sulla cooperazione internazionale, mentre i servizi di sicurezza indicano nel settore della conoscenza un obiettivo importante per l’intelligence straniera.

Tuttavia, ammette che bilanciare trasparenza e sicurezza può essere difficile.

“Il nostro obiettivo è fornire supporto al settore su queste questioni”, scrive Hoyle.

“Sappiamo che potrebbero esserci delle sfide legate all’occupazione di cittadini stranieri e negli ultimi anni ci siamo interessati a migliorare la conoscenza del settore su queste tematiche rilevanti. Per questo motivo abbiamo, tra le altre cose, sviluppato linee guida per un’attività responsabile cooperazione internazionale nella conoscenza.”

Per quanto riguarda le questioni relative alla possibile esclusione da paesi come Cina, Iran e Russia, il Ministero osserva che anche il settore deve rispettare il principio di qualificazione. Nel settore pubblico esiste l’obbligo legale di assumere i candidati più qualificati.

Inoltre, il Ministero afferma che deve essere rispettata anche la legge sull’uguaglianza e la discriminazione e che i candidati non possono essere trattati diversamente senza una ragione di fatto.