Il primo ministro scomparso: cosa è realmente successo a Harold Holt?

“Manca il primo ministro australiano Harold Holt” .

Queste furono le parole che risuonarono dalle televisioni e dalle radio di tutta l'Australia il 17 dicembre 1967, il giorno in cui Holt camminò tra le onde su una spiaggia vicino a Melbourne e non fu mai più visto.

Si ritiene che il leader australiano sia annegato e in suo onore si è tenuta una cerimonia commemorativa alla quale hanno partecipato il primo ministro britannico Harold Wilson, il presidente degli Stati Uniti Lyndon Johnson e altri.

Ma il suo corpo non fu mai ritrovato, il che portò a una serie di teorie cospirative sempre più bizzarre, incluso un libro che sosteneva che fosse stato rapito da un sottomarino cinese.

A più di cinquant'anni dalla sua scomparsa, la lunga carriera di Holt come politico progressista è stata oscurata dalle misteriose cause della morte.

“Le teorie del complotto sono diventate così famose che sono quasi diventate parte della memoria popolare australiana”, afferma Tom Frame, biografo di Holt e capo della ricerca presso l'Università del New South Wales.

L'articolo continua sotto l'annuncioL'articolo continua sotto l'annuncio

E aggiunge: “Penso che nessuno di noi voglia che la nostra morte oscuri la nostra vita”.

Guarda il video: Panico totale a bordo: – La nostra barca sta affondando

“Il primo primo ministro moderno d'Australia”

Holt divenne Primo Ministro nel gennaio 1966, appena due anni prima di scomparire.

Era un ministro leale sotto il leader più longevo del paese, Sir Robert Menzies.

“È stata una boccata d'aria fresca”, afferma John Warhurst, professore emerito di politica presso l'Australian National University.

– Era più giovane ed era conosciuto come un uomo molto elegante e progressista. Ad oggi, è stato il primo dei moderni primi ministri australiani.

L'articolo continua sotto l'annuncioL'articolo continua sotto l'annuncio

Nonostante il suo periodo relativamente breve come Primo Ministro, Holt ottenne una serie di risultati, tra cui il passaggio della valuta australiana da sterline e pence a dollari e centesimi.

Un altro momento saliente della sua presidenza fu lo storico referendum del 1967, che aprì la strada all'inclusione degli indigeni australiani nella popolazione del paese.

L'articolo continua sotto l'annuncio

Secondo Frame, Holt è stato anche uno dei primi politici a lavorare per porre fine alla politica dell'”Australia Bianca”, che limitava fortemente l'immigrazione dai paesi extraeuropei, e per stabilire contatti diplomatici con i vicini asiatici del paese. CNN.

Come Primo Ministro, sviluppò una stretta amicizia personale con l'allora presidente degli Stati Uniti Lyndon Johnson e, durante una visita alla Casa Bianca, dichiarò di essere “dalla parte di Lyndon Johnson” nelle prime fasi della guerra del Vietnam.

– Voleva che gli Stati Uniti fossero maggiormente coinvolti in Asia, e poiché aveva un buon rapporto personale con Johnson, cercò di usarlo per persuadere, incoraggiare e invogliare gli americani a impegnarsi in Asia, dice Frame.

(L'articolo continua sotto l'immagine).

“Come la tasca dei miei pantaloni.”

Il giorno in cui Holt scomparve era una domenica calda, perfetta per nuotare.

L'articolo continua sotto l'annuncio

Prima di pranzo, il 17 dicembre 1967, Holt decise di andare in spiaggia vicino alla casa per le vacanze di sua proprietà nella città di Portsea.

-C'era un marinaio che salpò per Melbourne e andarono a trovarlo. Frame dice che Holt era lì con un amico e due giovani ospiti.

L'articolo continua sotto l'annuncio

Holt è descritto come socievole, atletico e con un grande appetito per la vita. Gli piacevano le immersioni e la pesca subacquea, anche se secondo Frame non era un buon nuotatore.

Ma il primo ministro non godeva di buona salute. Ha appena subito un intervento chirurgico alla spalla e recentemente il medico gli ha detto di “prendere le cose sul serio” dopo l'intervento.

“Quindi sabato giocava a tennis e domenica era vicino all'acqua”, dice Frame.

Testimoni sulla spiaggia hanno detto alla polizia che quel giorno la marea era insolitamente alta con una forte corrente sotterranea. Alcuni dissero che era il più alto che avessero mai visto.

L'articolo continua sotto l'annuncio

Nonostante ciò, Holt iniziò a nuotare al largo, in acque più profonde, secondo un rapporto della polizia del 1968.

Alcune delle ultime cose che Holt ha detto al gruppo prima di entrare in acqua sono state:

“Conosco questa spiaggia come il palmo della mia mano.”

“Un testimone ha detto di aver osservato Holt ininterrottamente dal momento in cui è entrato tra le onde, e ha visto che l'acqua diventava improvvisamente molto turbolenta intorno a lui e sembrava bollire, e che queste condizioni sembravano” sopraffarlo “.” Rapporto sui paesi.

“Non è mai stato più visto.”

(L'articolo continua sotto l'immagine).

Harold Holt nel 1966, mentre pescava in apnea vicino a Portsea nel Victoria. Immagine: Australian News and Information Bureau tramite National Archives of Australia

Speculazioni selvagge

L'Australia è rimasta scioccata dalla notizia della scomparsa del suo Primo Ministro.

– Penso che dopo l'assassinio del presidente degli Stati Uniti John Kennedy, la maggior parte della gente pensava che i leader mondiali avrebbero avuto una presenza di sicurezza non lontano, e che questo lo avrebbe aiutato se si fosse messo nei guai, dice Frame.

L'articolo continua sotto l'annuncioL'articolo continua sotto l'annuncio

Investigatori dilettanti, polizia e perfino l'esercito australiano scesero a terra nel tentativo di ritrovare il leader scomparso, o almeno il suo corpo.

A volte alla ricerca parteciparono fino a 300 persone, ma alla fine furono annullate il 5 gennaio.

Di Holt non è stata trovata alcuna traccia e l'unica cosa rimasta era una pila di vestiti nella sabbia.

La scomparsa ha reso la morte di Holt parte della memoria popolare australiana e ha scatenato un intenso dibattito.

Warhurst dice che nei media circolavano speculazioni selvagge sul fatto che Holt si fosse suicidato, che fosse disperato a causa di un presunto matrimonio difficile o che fosse stato esaurito dal suo lavoro. Nel rapporto del 1968 la polizia concluse che ciò era altamente improbabile.

Altre teorie avevano un tocco più internazionale.

– Alcuni sostenevano che fosse coinvolta una potenza straniera e che lui fosse stato catturato da una delegazione russa o cinese e preso contro la sua volontà, dice Warhurst.

L'articolo continua sotto l'annuncio

Un libro intitolato “Il Primo Ministro era una spia” affermava che Holt era una spia cinese e fu evacuato su un sottomarino cinese alla fine della sua missione.

“Nessuno di loro ha alcuna prova, non reggono e non hanno senso”, dice Frame.

– La spiegazione più semplice e diretta è che sia semplicemente annegato e che la gente pensasse che “il Primo Ministro non potesse farlo”, continua.

(L'articolo continua sotto l'immagine).

Le squadre di ricerca setacciano Cheviot Beach dopo la scomparsa di Harold Holt, il 17 dicembre 1967. Immagine: Archivi nazionali dell'Australia

Onorare lo stile australiano

La scomparsa di Holt gettò nello scompiglio il Partito Liberale al potere, portando a una serie di leader inefficaci e di breve durata, e infine al ritorno dei laburisti al governo nel 1972, dopo 23 anni senza autorità governativa.

Secondo Warhurst, il Partito Liberale non si riprese completamente dalla morte di Holt fino al 1975, quando successivamente il primo ministro Malcolm Fraser prese il potere.

L'articolo continua sotto l'annuncio

Per gli australiani, il breve periodo trascorso da Holt al governo è stato oscurato dal mistero che circonda la sua morte. Frame dice che voleva scrivere di Holt perché sentiva che la storia aveva dimenticato il leader.

Molti anni dopo, gli australiani hanno reso omaggio al loro primo ministro scomparso in un modo che si adattava al laconico senso dell'umorismo del paese.

IL Si chiama piscina Dopo di lui.