-Jenny mi ha aperto gli occhi

Ha lasciato un’impressione. Li ho combinati nella canzone “Warrior”. “guerriero”. Pensa che le vada bene. È una canzone sulla crescita segnata dalla solitudine, dagli outsider e dal razzismo, e ora è una delle più grandi speranze olimpiche della Norvegia. Di una famiglia fuggita da due guerre in Africa.

-Cosa ti ha colpito di più di quello che ha detto?

– Questo era davvero tutto. Non da ultimo il modo in cui il passato l’ha plasmata dopo essere arrivata in Norvegia. Che non sorrideva, che aveva paura del fidanzamento e cose del genere. Ma il wrestling sembrava far parte della tua redenzione. “Ho pensato che fosse molto carino”, dice Jenny Iunda, guardando la sua cara amica.

– Perché se hai una passione, può salvarti la vita. In molti modi. Quindi è molto bello, penso.

Mentre Grace Pauline è nata a Ginda, in Eritrea, da genitori in fuga dal Sud Sudan, Jenny Ayunda è nata in Norvegia.

-Ma ho un padre ugandese. Dato che Grace ha una famiglia originaria del Sud Sudan, condividiamo un confine lì. Quindi è stato divertente anche conoscerci.

– Vicino! Grace Pauline sorride.

Jenny Iunda è rimasta seduta per ore con Pauline per ascoltare la sua storia. Pauline è nata il 7 febbraio 1997. È arrivata in Norvegia l’11 settembre 2001, lo stesso giorno dell’attacco terroristico agli Stati Uniti.

-Sono rimasto sorpreso da quanto ricordavi, considerando quanto eri piccolo quando sei scappato. Oppure è arrivato gradualmente? Le meraviglie di Iunda.

– No, ho sempre saputo cosa è successo. Per me in quel momento era normale. Ma non è qualcosa di cui parliamo quando accade, dice Bolin.

-Non stiamo parlando di sentimenti. Non parliamo di cose come queste che ci definiscono quotidianamente. Non stiamo parlando di ciò che è rilevante. Non parliamo di questioni emotive, le teniamo per noi.

– Dimmi!

– Non dovevo condividerlo. Allora posso invece gestire le cose da solo. Ma ci sono voluti alcuni anni, molti anni, prima che raccontassi ai miei genitori cosa avevo realmente con me.

Jenny Ionda ascolta attentamente.

– Molte persone pensano che i bambini non lo capiscano tanto quanto in realtà. Ecco perché dovresti stare un po’ attento a ciò che dici e a come ti comporti da adulto. I bambini imitano molto. molto!

Grace Pauline dice pensierosa:

– Ci è voluto molto tempo prima di pensare che forse avrei dovuto dirlo a qualcuno. Allo stesso tempo, sento che il carattere forte che ho costruito mi ha in qualche modo reso più forte.

-È norvegese o africana? È VG che me lo chiede questa volta.

-È un ottimo mix di norvegese e africano. Ho trascorso gran parte della mia vita qui in Norvegia.

– Ma ci sono cose che ho imparato in Norvegia che so di non aver imparato quando ero in Sudan. Ci sono cose che so di aver imparato lì e che non imparo quando sono qui. Quindi poter utilizzare entrambi i posti è ciò che chiamo casa.

Grace raccontò più volte a Pauline ciò che ricordava della fuga e del tempo prima del suo arrivo in Norvegia. Del risveglio nel cuore della notte, delle lunghe distanze che hanno percorso e di quanta strada hanno camminato quando ne hanno avuto la possibilità.

Non voleva davvero parlarne adesso. Ora preferiresti parlare del percorso verso la canzone di Jenny e di cosa stai cercando di ottenere lì.

– È raro che un atleta abbia una canzone che si descrive in questo modo. Attraverso la canzone vogliamo motivare le persone, motivarle a perseverare qualunque cosa facciano e dare loro la speranza che sia possibile ottenere risultati.

-Per me ha a che fare con il mio background. Per altri, possono essere cose completamente diverse. Può avvenire in arene completamente diverse. Nella musica, nel mondo accademico o al lavoro. Stiamo solo cercando di dire che le cose possono funzionare comunque, ma devi solo continuare a credere nelle tue capacità.

La stessa Grave Bullen aveva genitori che chiedevano che andasse bene a scuola, quindi ha avuto l’opportunità di concentrarsi sul wrestling in seconda elementare.

– Non avevo molto talento. Ho dovuto lavorare duro. Per molto tempo ho vissuto all’ombra di mia sorella maggiore.

– Hai sempre amato lo sport?

– No, potrebbero esserci giorni in cui pensi che quello che stai facendo sia pessimo. Ma devi ricordare i piccoli momenti in cui senti che questa è l’unica cosa che voglio fare.

Grace Pauline ha ormai raggiunto uno dei suoi grandi obiettivi; Arrivare ai Giochi Olimpici. È dura nel wrestling, dato che ce ne sono solo 16 in ogni categoria.

Il wrestling è uno di quegli sport in cui sai che qualcuno a casa avrebbe potuto diventare un campione olimpico. Perché così pochi di noi sono qualificati. Ero classificato tra i primi due o tre prima delle Olimpiadi di Tokyo, ma dovevo restare a casa. Sì, è difficile nel wrestling.

Si è gettata piangendo al collo del suo allenatore georgiano, Zurabi Yakobishvili, quando si è assicurata il biglietto olimpico. Fortunatamente, è riuscita a convincerlo a portarla alle Olimpiadi di Parigi, dove ha lottato con un peso di 62 kg.

-Ho un coach che mi supporta in tutto quello che faccio. Ha pensato che fosse divertente e molto bello aver fatto quella canzone.

Ha parlato in modo critico dell’aiuto ricevuto dalla Federazione norvegese di wrestling, ma non ha mai pensato di candidarsi per la Georgia, per esempio.

-Mi sento norvegese e voglio sempre stare con la bandiera norvegese sul petto.

-Qual è il tuo rapporto con la Norvegia?

La Norvegia è stata la mia salvezza nel trovare la grazia.

– In quale modo?

-Sono abituato a fuggire da un posto all’altro. Ma c’è voluto molto tempo prima che sentissi che quel posto era casa mia. E l’ho preso qui in Norvegia.

Guarda Jenny Ionda. Entrambi annuiscono e sorridono.

-Abbiamo lavorato su questa canzone per un anno intero. Non sapevamo se saresti andato alle Olimpiadi o no. “Ma volevamo comunque presentare la tua storia”, afferma Jenny Iunda.

– Volevo raccontare una storia che la gente potesse conoscere.

Grace Pauline dice che lavorare sulla canzone le ha fatto qualcosa.

– Pensavo che la mia arena fosse il ring di wrestling e la palestra. Ma Jenny mi ha aperto gli occhi sul fatto che posso fare anche altre cose. Non avrei mai pensato che avrei avuto una canzone dedicata alla mia storia e a quella della mia famiglia. Ma ogni giorno scopri cose nuove.

Forse Jenny Iunda ha bisogno di scrivere un altro verso.

Se Grace Pauline vincesse la medaglia d’oro alle Olimpiadi.

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