Scienza nuda

Un programma radiofonico inglese utilizza l’umorismo per trasmettere una scienza complessa e, contro ogni previsione, è diventato estremamente popolare.

Naked Scientists, in onda ogni domenica su BBC Radio, celebra quest’anno il suo decimo anniversario. Durante quel periodo intervistarono molti scienziati famosi, condussero molti esperimenti stupidi e conquistarono un vasto pubblico.

forskning.no ha incontrato il presentatore e fondatore Chris Smith alla conferenza AAAS a Washington, DC.

Il programma ha preso il nome dall’idea di ridurre la scienza ai suoi elementi più semplici, senza però escludere ciò che è essenziale.

-Si può scherzare su tutto

Secondo Smith, medico e docente di virologia all’Università di Cambridge e presentatore di Naked Scientists, il successo è dovuto a una grande dose di umorismo, ma sottolinea comunque che si tratta di un programma scientifico caratterizzato dall’umorismo, e non altro in giro. in giro.

“Usiamo l’umorismo perché abbiamo scoperto che se è divertente, le persone ascoltano meglio e ci ascoltano più a lungo”, dice Smith a forskning.no.

Esistono tipi di ricerca che non possono essere manipolati?

– Fondamentalmente no, ma è importante mostrare tatto e tono di voce. Ad esempio, avevamo un programma in cui facevamo un esame post mortem, e dopo non ci furono tante battute come al solito.

Esperimenti alla radio

Circa cinque anni fa, Smith iniziò a pensare che alcune ricerche fossero difficili da trasmettere senza immagini, così decise di organizzare esperimenti a cui gli ascoltatori potessero partecipare.

Questi esperimenti ci permettono di comunicare la scienza complessa in modo semplice e con potenti mezzi visivi. Le persone possono anche migliorare la loro comprensione di ciò che sentono alla radio attraverso ciò che vedono a casa.

-Inoltre, possiamo insegnare molto alle persone sul metodo scientifico.

Tra i loro esperimenti ce n’era uno in cui chiedevano agli ascoltatori di riempire una forma trasparente e resistente al calore con olio da cucina, e poi di mettere nell’olio una forma meno resistente al calore. Stranamente sembra che la più piccola forma di calore scompaia completamente.

La spiegazione è che le forme trasparenti contengono materia, il che significa che quando la luce si muove tra l’olio e l’immagine termica, la sua velocità non cambia. La velocità della luce cambia è il motivo per cui puoi vedere cose trasparenti come il vetro, ma c’è qualcosa in questo vetro resistente al calore che fa sì che la velocità rimanga la stessa.

Un altro esperimento condotto in onda è stato quello di realizzare una teiera con il cioccolato. Esiste un’espressione inglese usata come analogia per cose che sono completamente inutili, e si chiama “inutile come una teiera di cioccolato”.

Ma l’esperienza ha dimostrato che una teiera di cioccolato in realtà non è inutile. Finché la teiera è spessa più di un pollice, l’acqua calda non la scioglierà completamente.

I dettagli devono essere inclusi!

Sembra un po’ come Mythbusters su Discovery Channel. Ti ispiri a loro?

– In un certo senso lo siamo. Penso che Mythbusters sia un ottimo programma per interessare le persone a cose come le leggi della fisica, ma rimango sempre deluso quando lo guardo perché contiene così pochi fatti, anche se gli spettacoli sono pieni di opportunità d’oro per questo.

-Abbiamo un approccio completamente diverso, che include tutti i dettagli, e sono convinto che questo sia uno dei motivi per cui il programma è così popolare.

Secondo lui il pubblico del programma viola una serie di principi della teoria dei media.

– Secondo le teorie dei media tradizionali, i programmi dovrebbero essere adattati a una specifica categoria di ascoltatori, ma la nostra esperienza è completamente diversa.

Smith afferma che i sondaggi mostrano che quasi la metà degli ascoltatori di The Naked Scientists non ha un’istruzione superiore alla scuola superiore e che molti di loro hanno abbandonato gli studi quando avevano 16 anni.

L’altra metà ha un master e il 10% degli ascoltatori hanno un dottorato in una delle discipline scientifiche.

“Quello che abbiamo scoperto è che se usi l’umorismo e aggiungi molti fatti e dettagli, e riesci a ottenere il giusto mix, sia gli specialisti che i non specialisti possono seguire e ottenere qualcosa”, conclude.

Qui puoi guardare un video su come sono stati creati The Naked Scientists:

(Video: Scienza in diretta)