Solo la metà dei tentativi di atterraggio a marzo hanno avuto successo. Il motivo è l’atmosfera difficile del pianeta.
Sono atterrati alla cieca rispetto a loro sul terreno. Il rover deve essere programmato per atterrare da solo.
Il motivo è che i segnali radio impiegano fino a 20 minuti per viaggiare sulla Terra. Solo nove minuti dopo l’atterraggio del rover, l’equipaggio ha scoperto la Terra. Alla NASA, l’intervallo è chiamato “nove minuti di terrore”.
Ma poi un atterraggio di successo è diventato una realtà. E la New China News Agency (Xinhua) è riuscita a segnalarlo poco prima delle 15 di sabato, ora norvegese.
Battaglia spaziale
Il rover, Zhurong, prende il nome dal leggendario dio del fuoco e della guerra. È atterrato nella vasta pianura di Utopia Planetia, nella parte meridionale del pianeta.
Il presidente cinese Xi Jinping si è congratulato con il risultato cinese come segue:
Sei stato abbastanza coraggioso da raccogliere la sfida, lottare per grandi risultati e mettere il nostro paese in prima linea con chi esplora lo spazio.
Allo Space Control Center di Pechino, c’è giubilo quando la Cina ha effettuato un atterraggio di successo sabato.
Foto: Jin Liwang / AP
Prima di allora, era chiaro che solo gli Stati Uniti e l’ex Unione Sovietica avevano raggiunto con successo gli sbarchi sul Pianeta Rosso.
L’Unione Sovietica fece atterrare il suo rover nel 1971, ma subito dopo smise di inviare segnali alla Terra. Nel 1976, gli Stati Uniti sbarcarono per la prima volta con il Viking 2.
Entro il 18 febbraio di quest’anno, la NASA ha fatto atterrare il rover persistente dopo un volo di sette mesi dalla Florida. Con in volo era Guradar Remfax norvegese.
Da prima La NASA ha anche pattugliato il rover Curiosity a marzo. Quindi lo Zhurong è il terzo rover in funzione a marzo al momento.
Lungo viaggio fino a marzo
Questa è la prima missione cinese indipendente su Marte. Dopo più di sei mesi di viaggio, la sonda Tianwen-1 ha raggiunto il pianeta rosso alla fine di febbraio. Da allora è in orbita intorno a marzo da tre mesi.
Il tempo fino all’atterraggio di sabato è stato utilizzato per la mappatura della superficie e le indagini sui siti di atterraggio.
I visitatori di una mostra al Museo Nazionale di Pechino guardano un modello del rover Zhurong.
Foto: Ng Han Guan / AP
Il lander rover si è separato dalla navicella a un’altitudine di 70 chilometri sopra la superficie. È protetto da uno scudo termico e quindi si scontra con il suolo a una velocità di 5 chilometri al secondo.
A terra, il rover Zhurong ora rimane all’interno del mezzo da sbarco per alcuni giorni prima di rotolare giù per un pendio per esplorare l’area.
Atterrare su Marte è estremamente difficile e diversi veicoli spaziali hanno fallito.
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