Consistenza scura e cavolo fortemente speziato

Benjamin Rush non ha creato solo l’armamentario dell’horror. Ha anche insistito sull’umanizzazione del trattamento dei pazzi. Ispirato da un movimento europeo, ha introdotto nuove regole umane nell’ospedale che dirige. Un movimento che credeva che anche i pazzi avessero il diritto di essere curati e accuditi.

Il movimento è chiamato trattamento morale ed è emerso alla fine del XVIII secolo, quando medici come il francese Philippe Pinel, l’italiano Vincenzo Chiarugi e il quacchero britannico William Tuck si opposero al trattamento brutale dei pazzi. Credevano anche che la sofferenza potesse davvero essere alleviata. Sebbene entrambe le catene, la violenza e l’innovazione non scientifica abbiano avuto molti ritorni, l’umanità è stata sulla strada della psichiatria. Anche in Norvegia.

Condizioni pazzesche in Norvegia.

Herman Major era figlio di un ribelle irlandese condannato a morte e la cui moglie soffriva di ansia. Dopo che suo padre si è suicidato, ha scelto di studiare la malattia mentale e ha viaggiato all’estero per conoscere i moderni metodi di trattamento.

Il “Rapporto sulle condizioni folli in Norvegia nel 1846” fu rivoluzionario e uccise sia le bare degli sciocchi che le case delle bambole. Credeva che i medici fossero ridondanti nella casa delle bambole e che anche “il miglior rimedio non sarebbe mai stato in grado di ripristinare ciò che un posto del genere sta cadendo a pezzi”.

Pensava che le condizioni fossero vergognose e si basava su “dati di un’epoca passata”. Morì in mare all’età di 40 anni, ma riuscì a fondare il Göstad Hospital, dirigere l’Oslo Hospital e introdurre il primo Norwegian Psychiatric Act, che divenne legalmente vincolante dal 1848 e trasferì le cure dai poveri e dal carcere al sistema sanitario.

“pazzo” contro “nervoso”

– La parola “pazzo” è entrata nella legislazione con l’Insanity Act del 1848. Potrebbe non essere stato un termine completamente nuovo, ma è diventato un termine legale e amministrativo, afferma il Prof. Sven Atle Skalevog.

Un pazzo è una persona che, secondo la medicina, trarrebbe beneficio dalla permanenza in un manicomio. Questo è il modo in cui il termine stesso era associato alle opzioni di trattamento dell’epoca. Significava anche che veniva tracciata una linea netta tra folle e “nervoso”. Politicamente, il termine ha svolto un ruolo importante, perché si prevedeva che il ruolo del sistema sanitario fosse quello di combattere le malattie.

Corpo e psicochirurgia

Come accennato, l’umanesimo non è diventato completamente dominante e all’inizio del XX secolo lo psichiatra americano Henry Cotton ha sviluppato un metodo chiamato defocus. Ha ipotizzato che la malattia mentale fosse causata da un’infezione batterica delle parti interne del corpo, e quindi fosse necessario rimuovere queste parti.

Come direttore dal 1907 del New Jersey State Hospital, ha eseguito la rimozione di denti, testicoli, ovaie, milza e colon.

La teoria ha lasciato migliaia di pazienti mutilati e morti. Cotton era considerato un venerato pioniere della medicina fino alla sua morte nel 1933, e in sua difesa fu attento a limitare l’uso di imbracature e altre restrizioni nei reparti che guidava.

Era un rappresentante della psicochirurgia moderna, che ebbe le sue origini negli anni Ottanta dell’Ottocento con lo psichiatra svizzero Gottlieb Burckhardt, e avrebbe raggiunto il suo apice con uno psichiatra portoghese sessant’anni dopo.

Burckhardt eseguì la prima operazione psicochirurgica in Svizzera nel 1888, rimuovendo un’area del cervello di un paziente chiamata corteccia cerebrale. Sebbene la chirurgia alla testa sia stata una tradizione che dura da diversi millenni, è stato solo nel XIX secolo che le persone sapevano cosa cercare.

Materia Oscura e “Infanzia Chirurgicamente Indotta”

Nel 1932, l’astronomo olandese Jan Oort fece una scoperta sorprendente. Ha notato che alcune stelle nella Via Lattea si stanno muovendo più velocemente di quanto ci aspettiamo, e quindi ha pensato che ci dovesse essere una materia sottile che influisce sulla velocità. Si chiama materia oscura e si ritiene che costituisca il 90% dell’universo.

La scienza può essere magica, ma può anche avere le sue brutte giornate. Nello stesso momento in cui Oort osservava il cielo, uno scienziato portoghese sviluppò un nuovo metodo per curare i malati di mente. Ha sperimentato la rimozione di parti del cervello da pazienti pazzi. Un’operazione che chiamò leucotomia frontale, altrimenti nota come lobotomia.

Egas Moniz eseguì il suo primo intervento chirurgico nel 1935, ma il metodo fu reso popolare dall’americano Walter Freeman. Una lobectomia frontale comporta l’esecuzione di un’operazione sulla testa e la rimozione di parte del lobo frontale, che porta a una riduzione della funzione cognitiva, a volte al livello di un bambino. O, come lo chiamava lo stesso Freeman: “infanzia chirurgica”.

Questo metodo divenne popolare in gran parte del mondo occidentale fino alla metà degli anni ’50 e si dice che dal 1936 al 1956 furono eseguite 60.000 operazioni.

A quel tempo, la lobotomia era molto rispettata e rappresentava il meglio della scienza psichiatrica. Egas Moniz è stato insignito del Premio Nobel per la Medicina nel 1947. A causa della sua portata, la lobotomia temporale rimane uno dei grandi disastri della psichiatria. E la prova vivente che non sempre basta sapere cosa si cerca.

La rivoluzione farmaceutica

Tuttavia, l’era della terapia d’urto era finita e la seconda guerra mondiale lasciò innumerevoli giovani con traumi e problemi mentali per tutta la vita. Allo stesso tempo, l’umanesimo era abbastanza forte che tutti avevano diritto all’aiuto e alle cure. I medici avevano poco da offrire, e così le istituzioni si riempirono di sempre più pazienti.

Poi accadde qualcosa di diverso dalla psichiatria, che diede al soggetto la conoscenza scientifica di cui aveva sete per quasi duecento anni.

Infine, è stato il turno degli psichiatri di scoprire una sostanza sconosciuta. La clorpromazina è stato il primo farmaco antipsicotico. I suoi effetti sulla psicosi furono scoperti all’inizio degli anni ’50 e verso la metà del decennio veniva utilizzato in psichiatria.