Ha vinto uno storico scudetto in Canada – aperto al ritorno in Norvegia

Pa-Modou Kah è stato nominato allenatore dell’anno della Premier League canadese dopo aver vinto il suo primo scudetto nel 2021. Dopo che il norvegese si è dimesso da giocatore nel 2016, ha continuato la sua carriera calcistica in Nord America.

L’ex stopper della nazionale dal 2016 si è cimentato come assistente allenatore e scout in MLS, prima che all’inizio del 2020 avesse la possibilità di diventare il primo allenatore della squadra per la regione del Pacifico. Il club ha solo tre anni e mezzo, ma è comunque riuscito ad affermarsi come una delle migliori squadre canadesi sotto la guida norvegese.

È un club in cui puntiamo molto sui giovani e vogliamo dare loro un percorso perché possano entrare nel calcio professionistico. Vogliamo dare ai giocatori di qui l’opportunità di andare in Europa o in MLS, dice Kah a Discovery dall’altra parte dell’Atlantico.

Ma non sono solo i giocatori che usano la Canadian League per costruire ponti. Per l’allenatore, il successo del Pacific Rim potrebbe accorciare la strada verso il prossimo traguardo.

Ho ambizioni come tutti gli altri allenatori. Voglio essere il miglior allenatore possibile, ma per me tutto sta nel farlo passo dopo passo. Vedo MLS come il mio prossimo obiettivo. Ho lavorato lì e conosco le aspettative, quindi sono aperto alla MLS, ma anche all’Europa.

Sarebbe rilevante un ritorno in Norvegia?

– Si perché no? Se il club corrisponde alle mie ambizioni, sarà divertente. Devo solo continuare a fare il mio lavoro. Se arriva l’interesse, arriverà. Sto solo pensando a come migliorare i miei giocatori, dice il neo campione, che non ha fretta di trovare un nuovo datore di lavoro.

Calcio nazionale Canada

La Premier League canadese non è la lega più discussa nel mondo del calcio, ma negli ultimi anni sono fiorite diverse caratteristiche nel paese noto agli occhi degli sportivi come l’hockey su ghiaccio.

La nazione sta ancora giocando per la possibilità di qualificarsi per la Coppa del Mondo in Qatar, ed è in un’ottima posizione per raggiungere il secondo Mondiale della storia. Il Canada guida il punto di qualificazione nordamericano, davanti agli Stati Uniti con sei partite rimanenti.

Il Canada è un po’ come la Norvegia. È un paese molto freddo dove la sua gente pensa più agli sport invernali che al calcio, ma è una nazione di talento. Ci sono persone di origine africana, caraibica, inglese e italiana, e ci sono molti talenti qui. Penso che abbiano trovato un modo per superare la nazionale che si comporta molto bene e ha ottime possibilità di arrivare alla Coppa del Mondo, dice Kah.

La grande figura della nazionale canadese è Alphonso Davies. Il terzino sinistro, che gioca quotidianamente nel Bayern Monaco, è considerato da molti uno dei migliori terzini sinistri al mondo. Lo stesso Pa-Modou Kah è stato coinvolto nello sviluppo del 21enne.

– È venuto ai (Vancouver) Whitecaps quando ero già lì e dovevo essere il suo mentore. Il fatto che ora ci stia riuscendo è piuttosto grande.

Pa-Modou Kah ha notato il boom di giovani calciatori nel paese e credeva che Pacific avrebbe avuto buone possibilità di esibirsi bene contro squadre norvegesi, tra le altre.

– Penso che il livello sia troppo alto. Tutti conoscono la MLS per tutto quello che sta succedendo lì, ma penso che molti giocatori qui potrebbero giocare a un livello più alto nelle Elite Series. Avremmo potuto fare bene nel campionato norvegese.

Vinci il Fireside Derby

Uno dei momenti salienti della stagione per il Kah’s Pacific è stata la partita di coppa contro il vecchio club norvegese Vancouver Whitecaps. Sebbene i club non giochino nello stesso campionato, i club canadesi della MLS partecipano alla Coppa Nazionale. Pertanto, la squadra di Kah ha dovuto concentrarsi sulle stelle del calcio pagate milioni.

Ci sono due squadre professionistiche in British Columbia, quindi incontrarle in Coppa e batterle è molto importante per il nostro club. Questa è stata la partita più importante che avremmo potuto giocare e ha mostrato il livello dei nostri giocatori.

Nello scontro, noto come “Fireside Derby”, gli uomini di Kah hanno scioccato i professionisti della NFL e li hanno eliminati dal torneo con una vittoria per 4-3.

La vittoria contro di loro è stata molto grande e ci ha dato la fiducia per andare avanti. Abbiamo incontrato Toronto in semifinale. Abbiamo perso 1-2, ma abbiamo anche mostrato quanto sia alto il nostro livello. Si vede poca differenza nei club poiché le squadre MLS hanno budget di circa 400 milioni di corone, ma una sconfitta per 1-2 contro una squadra di vertice che ha utilizzato i loro migliori giocatori ha detto poco sul modo in cui ci hanno preso sul serio, afferma Pa-proud. Modu Kah.

– un altro stadio

C’è una grande differenza nella forza finanziaria di Toronto, Vancouver e Whitecaps rispetto alla regione del Pacifico. La star di Toronto Jozy Altidore guadagna uno stipendio annuale che supera di gran lunga il budget del Kah Club. Lo compensano con una chiara filosofia calcistica.

Ovviamente parla un po’ di come siamo come squadra quando possiamo combattere contro club del genere. Quando pensiamo al budget, non siamo in giro e avranno giocatori migliori. È normale, ma per me il calcio significa fare quello in cui credi ogni giorno.

Hai una visione e una filosofia in cui credi e con cui lavori. Penso che sia stato uno dei nostri maggiori punti di forza. Abbiamo giocatori che capiscono il nostro sistema e sanno come giocare. Il tecnico della Pacific spiega che vogliamo crescere con tanti giovani e in questo senso è molto bravo, ma non possiamo competere con la MLS.

Con la Coppa di Lega dell’anno scorso e uno sforzo eroico nella Coppa del Canada, Pa-Modou Kah crede che le persone abbiano aperto gli occhi e riconosciuto l’Oceano Pacifico appena creato.

È bello incontrarli nella tazza, ovviamente. Se avessimo raggiunto la finale e l’avessimo vinta, penso che molte persone avrebbero pensato più di noi. Ma comunque, penso che le persone lo abbiano fatto quando hanno visto fino a che punto eravamo arrivati.