Quando l’aeroporto internazionale del Kansai (KIX) fu inaugurato in Giappone nel 1994, era considerato una meraviglia dell’ingegneria. È uno degli aeroporti galleggianti del mondo e il suo costo di costruzione è di circa 20 miliardi di dollari.
30 anni dopo, rimane un importante centro in Giappone.
Nel 2022, Statista ha classificato KIX come il terzo aeroporto più trafficato del paese, dopo l’aeroporto internazionale di Narita (NRT) e l’aeroporto di Tokyo Haneda (HND).
L’aeroporto funge da hub per le principali compagnie aeree tra cui All Nippon Airways, Japan Airlines, Air Nippon Cargo Airlines e persino la compagnia aerea low cost giapponese Beach.
Ma ora gli esperti lanciano l’allarme:
– L’aeroporto KIX potrebbe essere completamente sommerso entro il 2056, ha scritto Aviazione.
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Baia di Osaka. Sotto c’è l’aeroporto internazionale galleggiante del Kansai, che sta affondando più rapidamente di quanto gli esperti si aspettassero. Foto: Yujun3/Shutterstock/NTB
Costruito in sostituzione
L’aeroporto del Kansai è stato costruito per alleviare la congestione del primo aeroporto di Osaka: l’aeroporto di Itami (ITM).
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Si prevedeva che il sito originale del Kansai fosse vicino alla regione di Kobe in Giappone, ma i funzionari della città e i residenti locali protestarono contro il piano.
Invece, le autorità hanno deciso di costruire il nuovo aeroporto in una posizione unica, in mezzo al mare, dove le operazioni potessero svolgersi 24 ore su 24 senza disturbare i residenti locali.
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Per costruire un aeroporto in mezzo al mare, gli ingegneri hanno drenato milioni di litri d’acqua dall’argilla morbida profonda 20 metri che si trova sotto l’attuale sito dell’aeroporto, prima di costruire un muro verso il mare.
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Il terreno bonificato era come una spugna bagnata, ma si trasformò in una fondazione asciutta e densa per sostenere il peso degli edifici dell’aeroporto.
Le squadre di costruzione hanno posizionato uno strato di sabbia spesso un metro e mezzo sopra lo strato di argilla, quindi hanno installato 2,2 milioni di tubi verticali, ciascuno di circa 16 pollici di diametro. Questi tubi venivano poi pestati nell’argilla e riempiti di sabbia e terra per creare una base più stabile.
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Aeroporto Internazionale del Kansai, Osaka, Giappone Foto: Flyde Esugei/Shutterstock/NTB
Sette anni di tempo di costruzione
La costruzione dell’aeroporto KIX è iniziata nel 1987 e ci sono voluti sette anni per completarla.
Per 30 anni, l’aeroporto galleggiante ha resistito a un forte terremoto nel 1995. Il grande terremoto di Hanshin ha misurato 7,2 e ha ucciso più di 6.000 persone.
Nel 1998 l’aeroporto è sopravvissuto anche all’uragano Stella, che ha causato più di 70 frane.
Si sapeva che l’aeroporto sarebbe affondato a causa del terreno. Ma sta diminuendo più velocemente del previsto. Nel 1990 si stimò che la fondazione “fungina” avrebbe provocato un sprofondamento dell’aeroporto di 5,7 metri.
È più drammatico:
In un’intervista allo Smithsonian Magazine del 2018, Aero Time ha citato Yukako Handa, un rappresentante degli aeroporti di Kansai, come dicendo:
“Quando è stato costruito l’aeroporto del Kansai, la quantità di terreno necessaria per bonificare il terreno è stata determinata in base al livello del suolo richiesto e alla stima della subsidenza oltre 50 anni dopo la costruzione.
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Nel 2018, l’aeroporto era caduto di 11,5 metri dalla sua costruzione, il 25% in più rispetto a quanto previsto dagli esperti.
Ma i giapponesi sono ottimisti e credono che le prospettive siano ancora positive. L’aeroporto ha continuato ad espandersi.
Nel dicembre 2023 è stata aperta una nuova area partenze internazionali. Le future espansioni dovrebbero essere completate entro il 2025.
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