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25 anni fa, gli uomini di Drillo batterono il Brasile nella Coppa del Mondo FIFA. Quando la Norvegia era in cima al mondo e il Rosenborg si qualificava per la Champions League quasi ogni anno, la bandiera era in fondo.
Oggi, 23 giugno, ricorrono 25 anni da quando la Norvegia ha battuto il Brasile 2-1 davanti a 60.000 spettatori allo Stade Velodrome di Marsiglia. La Norvegia avanza alla Coppa del Mondo FIFA.
Ketil Reykdal ha segnato il rigore poco prima della fine. Touré André Flo aveva pareggiato poco prima.
La seconda miglior squadra nel ranking FIFA
È passata una generazione ormai. Ma sia nel 1993 che nel 1995, la nazionale maschile norvegese si è classificata come la seconda migliore squadra al mondo nel ranking FIFA. Il Rosenborg si è qualificato per la Champions League per sei stagioni consecutive negli anni '90.
– Il successo degli anni '90 può sembrare ancora più sorprendente ora che i club di calcio e le nazionali norvegesi sono rimasti ancora una volta indietro rispetto alle migliori squadre maschili, afferma il professor Arve Helseth del Dipartimento di Sociologia e Scienze Politiche della NTNU.
Al momento la nazionale maschile norvegese si trova al 44esimo posto, anche se in alcune stagioni sia il Bodo/Glimt che il Molde si comportano bene in Europa, ma non è detto che alcuni di loro gareggino ogni anno con i migliori.
Ora Helseth e il ricercatore Frode Telseth dell'Università della Norvegia sudorientale hanno esaminato i motivi per cui il calcio norvegese all'epoca stava andando così bene.
La risposta è la scienza.
Lo sport è diventato scientifico
– Abbiamo osservato come Egil “Drilo” Olsen e Nils Arne Egen facevano parte della tendenza che all'epoca scientifichezzava lo sport in Norvegia, afferma il professor Helseth.
Olsen era l'allenatore della nazionale ed Egen era l'allenatore del Rosenborg (RBK).
I risultati sportivi della Norvegia non sono migliorati solo sull'erba verde. Ciò si è esteso anche ad altri sport, in particolare agli sport invernali, attraverso investimenti consapevoli e il vertice olimpico.
La Norvegia è stata semplicemente in prima linea quando si tratta di aiutare a unire scienza e sport.
Il tempismo degli allenatori è stato perfetto. A quel tempo, durante il periodo di transizione tra gli anni ’80 e ’90, l’approccio scientifico non era qualcosa che molti altri seguivano. Nel calcio inglese, ad esempio, molti quasi sbufferebbero in questo modo. Ne hanno beneficiato entrambi gli allenatori.
Ma il “miracolo milanese” del 1996, quando il Rosenborg batté il Milan fuori casa e si qualificò così ai quarti di finale di Champions League, non fu frutto di un intervento divino. È stata una ricompensa per un lavoro lungo e deliberato.
Più in comune di ciò che separa RBK e Norvegia
Questi allenatori lavoreranno per migliorare le prestazioni calcistiche sulla base di metodi scientifici. Per Drillo si trattava in gran parte di tattica calcistica. Per Eigen, le tattiche sono combinate con teorie più educative e psicologiche sul lavoro di squadra e sulle interazioni, dice Tilseth.
A quel tempo sembrava che ci fossero molte cose che separavano la Norvegia e Rosenborg. Inizialmente, la Norvegia ricevette molte critiche per aver giocato un calcio noioso, mentre il Rosenborg era una squadra felice con vittorie impressionanti. Ma anche con perdite altrettanto ingenti.
– Ma entrambe le squadre hanno fatto affidamento su transizioni rapide per punire gli avversari nei momenti più vulnerabili. Cioè, subito dopo aver perso la palla. Drillo lo definì un “collasso”, dice Hegelseth.
Anche Eggen e RBK si sono affidati maggiormente ai passaggi e ai movimenti in attacco. Drillo si è concentrato su interventi precisi dove era necessario sfruttare gli errori dell'avversario. Perché in un gioco imprevedibile gli errori accadono comunque. Ma anche per Drillo si trattava di portare la palla più in alto, se possibile.
Uno dei motivi di queste differenze è che Egin aveva un accesso molto maggiore ai giocatori rispetto a Drillo. Eigen può perfezionare ulteriormente i suoi movimenti e il gioco dei passaggi. Hegelseth dice che Drillo potrebbe aver avuto giocatori disponibili solo per una settimana alla volta.
Educazione del popolo norvegese
Anche se i norvegesi hanno ricevuto molte critiche nella fase iniziale, anche qui in casa, e la volontà offensiva del Rosenborg è stata talvolta considerata un po' ingenua all'inizio, una volta che i risultati hanno iniziato a vedersi si è calmato rapidamente.
– Drillo ed Eggen sono riusciti a educare i media e il pubblico introducendo nuovi concetti e modi di pensare. E dai risultati, dice Hgelseth.
La Norvegia si è qualificata per la Coppa del Mondo sia nel 1994 che nel 1998. Nel 1994, il gruppo ha pareggiato il record di quattro squadre con quattro punti. La Norvegia è stata eliminata per differenza reti.
Nel 1998, la Norvegia batte il Brasile 2-1 e si qualifica agli ottavi. Il Rosenborg è diventato più pessimista nel tempo e raramente perde più grandi numeri.
Dati utilizzati e preparativi completi
Entrambi gli allenatori si sono preparati approfonditamente e hanno sfruttato i dati disponibili. Hanno usato razionalità e conoscenza e hanno sottolineato che è importante mantenere sempre la concentrazione.
– Eigen era anche un insegnante di professione. Aveva un approccio più educativo e psicologico. Mentre a Drillo non interessavano i fatti, le autorità costituite, i codici di abbigliamento o le tradizioni, dice Tilseth.
Per entrambi contano i risultati, anche se l'RBK ha potuto giocare un calcio più tradizionale e spensierato, magari soprattutto in casa contro i norvegesi, che si aspettavano avversari più deboli.
La filosofia generale tuttavia era quella di massimizzare la produzione. Era come se Henry Ford avesse introdotto la produzione di massa di automobili, solo che invece la produzione consisteva in gol e buoni risultati delle partite.
Perché è andato giù?
Ma è passato molto tempo ormai. Il Rosenborg ha avuto diverse buone stagioni individuali negli ultimi 20 anni, ma non domina più la squadra.
Nel momento in cui scriviamo la squadra è molto indietro rispetto alle migliori squadre della massima serie e sta cambiando ancora una volta allenatore. Questa volta si tratta dello stesso Ketil Reykdal che segnò il rigore contro il Brasile 25 anni fa.
La Norvegia non si qualificava per un torneo dagli Europei del 2000 e, nonostante i bravi giocatori individuali, ci vorrà molto lavoro per qualificarsi agli Europei del 2024.
Allora, cos'è successo?
-Hgelseth nota che gli altri ci hanno raggiunto.
Sia Drillo che Eggen erano molto aperti riguardo ai loro metodi, imparavano volentieri e usavano raramente la segretezza come arma. Ma forse non è questo il motivo principale per cui molti altri hanno una visione diversa riguardo alla combinazione tra sport e scienza.
L'approccio scientifico al calcio e ad altri sport è oggi popolare. La Norvegia era in prima linea, ma altri paesi, con un bacino di attori molto più ampio, iniziarono ad adottare approcci simili. E così questa pista è scomparsa.
Ma la speranza resta ancora.
riferimento:
Arvi Helseth e Frode Tilseth: La scienza del calcio norvegese negli anni '90 e l'emergere di un nuovo sistema di conoscenza. Calcio e società2023. DOI: 10.1080/14660970.2023.2179193
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