La figlia maggiore di Fredrikstad ha ben chiaro il suo obiettivo quando lotta alle Olimpiadi:
– Sarò una campionessa olimpica, ha detto quando VG l’ha incontrata nel villaggio partecipante a Parigi.
Tornando a Ostfold, anche la comunità di Frederikstad-Frekerke è interessata a come stanno andando le cose. Così preoccupati che domenica scorsa hanno pregato per Grace Pauline.
– Ma non potevamo chiederle di prendere l’oro, dice Sven Vimtijel a Frederikstad Frikerke per VG.
-Allora cosa hai chiesto?
– Abbiamo chiesto che a Grace fosse data la pace per esibirsi al meglio. Quindi a noi interessano più le prestazioni che i risultati, risponde Femtigil con un sorriso.
Grace Pauline arrivò in Norvegia con la sua famiglia in fuga quando aveva quattro anni. Sorride quando parliamo di Chiesa Libera. Adora fermarsi lì quando è a Frederikstad.
– Sono con me da quando avevo quattro anni. Ho una collezione molto bella a Fredrikstad, sia con Frikirken che con BK Atlas.
– Sanno quanto lo desideravo. Ne parlo da quando ero bambino, quindi va bene. La Chiesa Libera e il club mi hanno sostenuto finanziariamente affinché io possa realizzare il mio sogno di essere qui.
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Svein Femtehjell afferma che secondo loro è stato quando Poulin era così indietro che la posizione olimpica di Tokyo nel 2021 è stata ridotta del minor margine possibile.
– Qui in chiesa abbiamo parlato del fatto che dovevamo fare qualcosa per sostenerlo. Così abbiamo organizzato un’asta americana alla quale erano presenti molti ragazzi e Grace. Abbiamo ricevuto 25.000 NOK.
Chiediamo a Grace Pauline cosa significa per lei la Chiesa libera:
-Poter avere un gruppo del genere intorno a me è molto importante. Sentirti come se avessi una casa, sentirti come se avessi supporto, qualunque cosa accada. Perché a loro non interessa davvero il punteggio, ma vogliono che mi diverta, e questo significa molto per me.
Hanno contribuito anche i calciatori del Fredrikstad. Il suo vecchio amico Ludwig Bigby ha portato qualche anno fa 5.000 NOK dal fondo bonus della squadra.
– Certo che lo apprezzo.
Grace Pauline, d’altra parte, si staccò dalla Norwegian Wrestling Association e scelse la sua strada verso i potenziali Giochi Olimpici di Parigi. È passata dalla Georgia, dove ha vissuto negli ultimi due anni e mezzo con l’allenatore Zurabi Yakobishvili, anche lui ex campione del mondo.
– Saresti riuscito a qualificarti per le Olimpiadi se non avessi intrapreso la tua strada?
-Per me è stato difficile continuare a lottare. Quindi per poter arrivare qui, avevo bisogno di questa strada.
-Che sacrificio hai fatto per vivere a lungo in Georgia?
-È stato molto difficile e anche molto strano. Non pensavo che sarebbe passato così tanto tempo. Mi sono fermato lì per alcuni incontri qua e là. All’improvviso mi sono ritrovato ad avere più bagagli in Georgia che in Norvegia. Quindi è stato molto bello poter essere in un posto dove mi sento come se stessi crescendo. Ora non vedo davvero l’ora di lottare qui. tutto può succedere.
Svein Femtehjell ammirava la Chiesa libera:
– È bello vedere una giovane donna immigrata allontanarsi dalla sicurezza per lavorare per ottenere il miglior risultato nel suo sport. Che voglia di raggiungere la perfezione!
Di ritorno al villaggio partecipante a Parigi, l’allenatore Zurabi Yakobishvili sembra ottimista:
Grace ha visto uno sviluppo molto positivo in Georgia. Mi sono allenato in parte con uomini e in parte con donne.
– Con un po’ di fortuna, riuscirà a vincere l’oro a Parigi?
– Può vincere l’oro senza fortuna!
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