– Non è accettabile in alcun modo che le convinzioni politiche influenzino la ricerca

Sono passate solo poche settimane da quando ha assunto la carica di ministro della Ricerca e dell'Istruzione superiore. Due dei loro predecessori furono abbandonati per compravendita di azioni e plagio.

– Cosa speri che la gente dica di te una volta terminato il tuo lavoro come ministro? Quale speri sarà la tua eredità?

-E dopo ciò, non ci penso molto. Non significa niente. Ma ciò che spero, in generale, è di apportare i cambiamenti necessari affinché il settore sia quanto più attrezzato possibile per affrontare le principali sfide sociali.

Hoyle parla con passione dei cambiamenti demografici, dell’invecchiamento della popolazione e della carenza di competenze ovunque. Sulla nuova situazione geopolitica che impone nuove esigenze in termini di sicurezza e produzione di conoscenza a livello nazionale – mentre allo stesso tempo dobbiamo ancora cooperare a livello internazionale. Mette in evidenza le principali crisi: energia, clima e natura.

– Per risolvere questo problema abbiamo bisogno della conoscenza basata sulla ricerca. Si tratta di approcci ampi e multidisciplinari, rileva il ministro, anche lui docente di storia, prima di proseguire:

– Non è vero che solo i tecnici si occupano di risolvere la crisi energetica, ma piuttosto c'è bisogno di scienziati umani e scienziati sociali.

Sono temi familiari, e Hoyle può confermarlo: si affiancano ad altri due temi chiave evidenziati nel lavoro sulla relazione al Parlamento sul sistema della ricerca. Recentemente, diversi attori sono stati invitati a fornire input per il lavoro.

La fiducia è una condizione fondamentale

In un momento di grandi sfide è importante preservare i valori centrali della ricerca – e proprio per questo l’etica della ricerca è assolutamente cruciale. Howell ha fatto le osservazioni dal podio durante un forum dei leader sponsorizzato dai Comitati etici della ricerca nazionale a dicembre. Come Segretario di Stato, ha sostituito la malata Sandra Burch.

-Quali questioni etiche di ricerca ritieni siano più importanti nella società di oggi?

– Ciò che ritengo chiaramente più importante è mantenere la fiducia nella ricerca e nella conoscenza basata sulla ricerca. È una condizione assolutamente necessaria in una moderna democrazia liberale basata sulla fiducia tra chi governa e il popolo.

Il Segretario di Stato prende sul serio le crescenti tendenze verso la polarizzazione e la sfiducia nei confronti del mondo accademico e della scienza nelle società democratiche con le quali amiamo confrontarci. Elenca rapidamente una vasta gamma di minacce diverse:

– Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dalla ricerca controllata politicamente o controllata da potenti interessi finanziari, ai ricercatori che prendono scorciatoie e fanno un pessimo lavoro – o ai ricercatori che ricorrono a un lavoro più o meno clandestino perché affrontano minacce o ricevono un trattamento inadeguato da parte del pubblico. dibattito.

Una misura contro questo sviluppo, secondo Hall, è la nuova legge sulle università e i college, adottata il 6 febbraio. Egli sottolinea che il governo ha stabilito nella legge la responsabilità delle università e dei college di proteggere la libertà accademica, e coloro che esercitano questa libertà – e il loro diritto di pubblicare la ricerca.

Ministro nei paesi di confine

Quando Hoyle accettò di diventare Segretario di Stato presso il Ministero dell'Istruzione nel 2021, proveniva da una cattedra presso l'Università della Norvegia occidentale. Al Lederforum, Hoyle si è descritto come “qualcuno al confine tra politica e ricerca”.

Nel complesso, non dovrebbe esserci una distinzione netta tra questi due campi, e ha osservato che esiste un'intersezione in cui è opportuno che i ricercatori si impegnino nel dibattito sociale e che i politici abbiano voce in capitolo sulla ricerca. A questo punto, Hoyle è particolarmente interessato a una cosa:

Il rispetto reciproco tra politici e ricercatori è importante. Dobbiamo comprendere i ruoli e i compiti reciproci e avere una discussione aperta nella comunità.

– Cos'è questa zona di confine e quando è inappropriato interferire in essa in un modo o nell'altro?

– Per i ricercatori, penso che non sia in alcun modo accettabile che le loro convinzioni politiche influenzino la ricerca e diano dei risultati distorti, dice.

Allora sarebbe perfettamente legittimo che i politici si impegnassero in un dibattito, senza essere sospettati di soffocare la ricerca, ritiene il ministro.

Allo stesso tempo si raggiunse una soluzione definitiva con il positivismo nella teoria scientifica. Sarà sempre vero che i ricercatori fanno parte della società e hanno opinioni sulla maggior parte delle cose, e nessuna ricerca è completamente priva di valore. Spiega che spesso è questione che i ricercatori ne siano consapevoli e abbiano chiarezza nel modo in cui si inquadrano.

– Per noi politici è assolutamente necessario rispettare l'esigenza di libertà della ricerca e mantenere la distanza di quattro braccia. Non dovremmo rendere gli scienziati sospettosi delle loro motivazioni e, in tal senso, dovremmo accettare che gli scienziati agiscano in modo abbastanza libero nei media.

Nuova tesi

Anche se sono passati solo pochi anni da quando Hoyle ha abbandonato la ricerca politica, alla fine degli anni 2000 si trovava già a un bivio come ricercatore. Nella sua tesi di dottorato esaminò il rapporto di Malrosla con importanti questioni sociali nel periodo 1885-1940. Aveva alle spalle molti anni di coinvolgimento nello stesso movimento.

– Stavo facendo ricerca in un campo in cui praticavo anche politica, quindi mi sono imbattuto in questo e mi sono chiesto se ciò che scrivevo sul passato fosse influenzato da ciò che pensavo sul presente. La mia argomentazione riguardava in parte questo. È stata una discussione molto interessante e in parte nuova, ma penso di aver risposto bene anch'io, eheh.

Dice di essere stato consapevole di questa combinazione alquanto difficile durante tutto il processo di scrittura.

-Mi sono fatto avanti in modo molto critico e ho anche cercato luoghi in cui avrei potuto essere inconsciamente influenzato dal mio coinvolgimento politico.

Ritiene importante che la comunità di ricerca sia aperta a tali discussioni.

– In questo modo, direi quasi che vi aiutate a vicenda nel condurre e pubblicare ricerche che non abbiano lati negativi.

Abitudini accademiche

Hoyle ha preso il posto di qualcuno che era stato arrestato per plagio nella sua tesi di master, proprio nel momento in cui un altro ministro veniva indagato per lo stesso reato. Non sorprende che i media si siano occupati in successione degli altri ministri. La sala era pronta.

– Evidentemente mi aspettavo che la mia tesi venisse rivista, sì – ed ero abbastanza sicuro che sarebbe andata bene. Questo vale anche per tutto ciò che ho scritto prima. Ero interessato a trovare il riferimento giusto”, afferma.

– Cosa pensi del crescente interesse per il problema del plagio, sia nell'ambiente della ricerca che nel dibattito pubblico?

-Il plagio è sempre presente adesso. Da quando ero studente, ricordo storie di supervisori che cancellavano il lavoro degli studenti e lo presentavano come proprio. La novità è che è molto facile individuare il plagio. Tutto è pubblicato digitalmente e strumenti aperti e ben controllati hanno reso il plagio uno sport popolare.

Descrive lo sviluppo come un’attenzione sempre più forte ai “costumi popolari accademici”. Il mestiere deve essere svolto correttamente e gli studenti del livello inferiore vengono formati in un sistema di riferimento.

C'è stata molta severità su ciò che è buono nella consuetudine e nell'uso, e ora su ciò che è solo buono. Ma c’è una cosa a cui penso che si debba stare attenti: per come la vedo io, si sta iniziando a stabilire uno standard più elevato rispetto a prima. Quindi bisogna stare un po’ attenti a usarlo come misura delle azioni passate.

per me e te

Non c’è dubbio che Hoyle sia un’ottima combinazione tra studioso e politico. Parla con passione della maggior parte delle cose e risponde direttamente a tutte le domande. Quando viene attivato il plagio, viene rivelato che possiede equipaggiamento aggiuntivo:

Poi c'è questa questione della ricerca rispetto al lavoro degli studenti, dice Wegamble.

Innanzitutto afferma che rubare agli altri ovviamente non è legale. Riutilizzare il proprio testo entro limiti ragionevoli è relativamente comune e in una certa misura accettabile nel lavoro di ricerca, a condizione che ci si riferisca a se stessi, sia chiaro. Hoyle spiega che per gli studenti la questione verrà ora chiarita con la proposta di una nuova legge per l'Università di Scienze Applicate. Riutilizzare testo proprietario che non ha mai prodotto risultati o risultati prima è solitamente una buona cosa. Tuttavia, riutilizzare un testo che in precedenza aveva avuto successo è ancora un imbroglio.

-Un punto di vista nella discussione è che riutilizzare i tuoi testi dovrebbe sempre essere una buona cosa. Ma ciò potrebbe, in linea di principio, portare a un maggiore ricorso ai testi privati. Se consegni un testo e ottieni un voto in un test, e consegni quasi lo stesso testo in un'altra materia, significa che non hai imparato niente di più, ma hai ottenuto il doppio dei crediti.

Emergono molti esempi e situazioni immaginarie, prima che il ministro venga interrotto con il messaggio che nella stanza accanto è attesa una videoconferenza.

Difficilmente arriva ad una conclusione rapida.

– Quindi non esiste un principio generale secondo cui il riutilizzo è accettabile o inaccettabile.

Il 14 febbraio è apparso chiaro che il Ministero dell'Istruzione aveva ricevuto un'udienza preliminare su un caso che era stato oggetto di molte polemiche: il collegio d'appello della Corte Suprema si sarebbe occupato del caso in cui uno studente sarebbe stato riconosciuto colpevole di plagio una risposta negativa all'esame. Pertanto, la bocca del Ministro potrebbe non aver pronunciato l'ultima parola sulla questione.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta sul Journal of Research Ethics. Leggi il testo originale qui.