Dopo una missione durata sette anni, a settembre un container pieno di polvere e ghiaia proveniente dall'asteroide Bennu è atterrato sulla Terra.
Questa era la prima volta che la NASA portava a casa materiale proveniente da un asteroide. Il Giappone lo ha già fatto prima.
La custodia è stata installata in sicurezza presso il Johnson Space Center della NASA a Houston. È importante che il campione non sia contaminato da particelle di terreno.
È stato aperto un contenitore esterno e il team ha raccolto poco più di un grammo di materiale dall'asteroide Era sparso sulla copertina.
Tuttavia, il coperchio del campione stesso non si aprirà.
La capsula del campione si trova all'interno del vano portaoggetti. (CC BY 2.0 DEED https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) Foto: Robert Markowitz/Flickr
Si trattava di sviluppare nuovi strumenti
Sospesi due concerti su 35. La capsula contenente il campione viene posta in una scatola sigillata con un flusso di azoto per proteggere il campione dall'atmosfera terrestre.
La scatola ha dei buchi in cui il team può infilare le braccia, ma c'è un limite al tipo di attrezzatura che i ricercatori possono utilizzare, dicono. Partecipazione della NASA.
Da ottobre il team lavora allo sviluppo e al test di nuovi strumenti che possono essere utilizzati all’interno del fondo.
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A gennaio sono riusciti finalmente ad aprire la capsula.
Ora la NASA ha una panoramica completa di quanto materiale ha ottenuto dall’asteroide Bennu.
OSIRIS-REx ha catturato un totale di 121,6 grammi di polvere e rocce. Lo riferisce l'Agenzia Spaziale. Questo è il doppio di quanto richiesto per questo compito.
Qui vengono effettuati i preparativi per versare il resto del campione nel vassoio dei campioni sottostante. Immagine: Robert Markowitz/NASA
Ho tratto grandi benefici
Secondo la NASA, il campione è il più grande mai raccolto da un asteroide nello spazio.
70 grammi sono stati raccolti dall'esterno della capsula del campione e scavando con attenzione il materiale dall'interno della capsula attraverso una sorta di lembo che poteva essere spinto verso il basso. È stato spiegato nel Articolo da Science News.
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Il resto, 50 grammi, è stato messo al sicuro quando il coperchio è stato finalmente aperto.
Parti del materiale verranno distribuite a gruppi di ricerca in tutto il mondo, che esamineranno la composizione della ghiaia e cosa potrà dirci.
Almeno il 70% del campione verrà conservato presso il Johnson Space Center e conservato per il futuro.
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Resti della formazione del sistema solare
Bennu è un residuo dell'epoca in cui si formò il sistema solare circa 4,5 miliardi di anni fa. Il campione consente agli scienziati di risalire al tempo in cui i pianeti si formarono e costituirono la base della vita sulla Terra.
Anche i meteoriti caduti sulla Terra forniscono molte informazioni, ma possono cambiare e contaminarsi dopo aver attraversato l’atmosfera e atterrato sulla Terra. Spesso manca anche il contesto, da dove provengono, Secondo la NASA.
Il materiale di Bennu proviene direttamente dallo spazio e gli scienziati possono studiare la pietra nella sua forma completamente intatta.
(Questa edizione È stato pubblicato per la prima volta nel Forskning.no).
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