Recensione di Lunark – Gamereactor

Chiunque pensi ancora che la pixel art sia una forma d’arte in via di estinzione non si è davvero immerso nella scena indie. È vivo e vegeto là fuori, e Lunark ne è un buon esempio. Creato dallo studio individuale Canari Games, Lunark è stato reso possibile da 2.824 persone tramite il Kickstarter di successo ed è una celebrazione di molte cose. Forse la cosa più importante è che mostra come una forte attenzione alla storia semplice e alle meccaniche di gioco ridotte possa essere una solida base per questo tipo di esperienza. Lunark è un’avventura che rende omaggio alle sue radici e ispirazioni in modo bello e spesso divertente, ma sfortunatamente non è priva di difetti.

Lunark si presenta con un’apertura cinematografica e continua sulla stessa linea. Ambientato in un futuro distopico sullo sfondo di giganteschi grattacieli, macchine volanti e ambienti high-tech, troviamo il nostro eroe Leo, che ben presto si ritrova in circostanze misteriose. Gran parte della storia è tradizionale, ma il fatto che il gioco tragga ispirazione da così tante cose lo rende ancora più affascinante. Perché oltre ai pixel, ci sono anche meccaniche di gioco che respirano e sembrano un tributo al passato.

Chiunque fosse lì in quel momento avrebbe riconosciuto ogni mossa che Leo poteva fare. Le mosse e le sequenze sembrano campionare una varietà di giochi degli anni ’80 e ’90, a cui il gioco si avvicina chiaramente con grande consapevolezza. I movimenti non sono necessariamente limitati, devono solo essere eseguiti con precisione. La sfida di eseguire un salto al momento giusto si traduce in molti tentativi ed errori, ma raramente frustrazione nelle sequenze di gioco, piuttosto in un sistema di checkpoint in qualche modo incoerente. A volte devi rigiocare sezioni più lunghe che diventano noiose e se vuoi mettere in pausa durante un livello per ricominciare il gioco più tardi, spesso devi tornare all’inizio. La scelta di un design strano e punitivo sembra un duro colpo per il ritmo generalmente riuscito del gioco.

Molti dei livelli di Lunark sono di per sé un enigma, sia che si tratti delle mosse che devi fare o di capire come andare avanti. A volte il percorso è ostruito dai nemici e, sebbene Leo sia dotato di una pistola con munizioni illimitate, l’arma deve raffreddarsi dopo alcuni colpi. Fortunatamente, gli incontri con i nemici possono essere limitati ad affrontarli individualmente, ma ci sono alcune parti in cui il design sembra un po’ un fallimento e uno dei tre cuori con cui inizi deve essere sacrificato per progredire. Come per le suddette critiche ai posti di blocco, alcuni livelli erano pieni di troppi ostacoli da superare. Certo, dovrebbero esserci delle sfide, certo, ma come giocatore preferirei essere sfidato con ostacoli da risolvere uno per uno, piuttosto che creare scompiglio sullo schermo solo per il gusto di farlo. Soprattutto quando la morte mi costringe a fare un passo indietro.

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Lunark ha molto fascino nella sua grafica pixelata dove mi piace particolarmente il modo in cui dà vita alle cose come un bar decorato con insegne al neon o altri ambienti in cui i dettagli risaltano. In generale, la grafica se la cava meglio in ambienti futuristici e più colorati. Ci sono troppe caverne oscure e altri luoghi desolati in cui i pixel sembrano completamente piatti, anche se capisco che alcuni ambienti sono inclusi per motivi di varietà e sfida. Ci sono anche alcuni brevi filmati affascinanti che mi sono piaciuti e l’animazione nel gioco è davvero di prim’ordine. Sfortunatamente, il limite più evidente della grafica, a parte i suddetti luoghi oscuri, è il nostro eroe noioso e senza volto. Volevo anche una colonna sonora più memorabile e vibrante che elevasse l’esperienza poiché la musica del gioco purtroppo non è molto impressionante.

Ovviamente capisco anche l’amore per il game design in passato, anche se il salto forzato su un frame specifico, o la durezza forzata in generale, è spesso lento e noioso. Avrei preferito un flusso migliore e un modo meno forzato per renderlo difficile con un design del gioco che spesso mi penalizza come giocatore per il semplice fatto di “sentirlo”. Arrampicarsi e cronometrare i salti è divertente per alcuni istanti, ma la maggior parte delle sequenze sembra noiosa quando sono troppo ripetitive. Ci sono molte sorprese sia nel design, nella storia e in ciò con cui il gioco ti sfida, ma è tutto trascinato da alcuni ambienti decisamente noiosi, e quando cadere a morte o qualcos’altro mi costringe a ripetere la stessa sequenza, sento ancora più frustrato.

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Lunark è per molti versi un divertente gioco indie con molte buone idee. La grafica in pixel è solo uno dei tanti motivi per cui ha un fascino così difficile da resistere, ma il gioco è principalmente un viaggio nel modo in cui il gioco si sentiva in tanti modi. Ma mentre capisco che il controllo un po’ lento è una scelta consapevole, spesso è anche fonte di momenti di pura frustrazione. Avrebbe potuto essere contrastato se ci fossero stati posti di blocco migliori e mi sarei divertito di più. Allo stesso tempo, penso che sia sufficiente guardare la grafica per vedere se Lunark è il tipo di classico gioco d’azione retrò per te e, nonostante i suoi lati negativi, ci sono grandi parti che sembrano davvero molto riuscite.