Sceglie di restare quando tutto crolla:

Non capisce come possa finire così.

E parla con fermezza di ciò che hanno passato tra le sue braccia.

Smirnov si è dimesso. Parla incessantemente della disperazione che lo ha lasciato dentro.

La squadra che l’ha costruita non c’è più. Sono usciti uno per uno e hanno abbattuto i concorrenti.

Annunci scioccanti, grandi titoli, brutte voci. Nadi si dirige dritto verso la scogliera, ma viene salvata dagli eroi locali che si rifiutano di arrendersi.

– Abbiamo parlato di portare nuovi giocatori, e poi è arrivato questo “regalo di Natale”, ha detto, gettando le braccia al collo.

Smirnov sta esplodendo con professionalità, ma ora è al verde. Fissa il tavolo di fronte a lui mentre si apre sulla lotta mentale che si è lasciato alle spalle mentre tutto intorno a lui si svolgeva.

Enormi contraddizioni

Cinque anni fa, ha alzato il trofeo di hockey più prestigioso d’Europa. Un risultato colossale che ovviamente ha ottenuto l’attenzione che meritava nella sua terra natale, ma come qui, ha superato la maggior parte delle case.

Smirnoff era un gigante sul ghiaccio. Come allenatore, l’anziano campione ha continuato a esibirsi.

Pochi cittadini norvegesi hanno capitanato squadre con risultati migliori.

I contrasti sono enormi dal suo periodo migliore nella sua terra natale a quello in cui si trova ora.

Mentalmente, questa è stata una stagione difficile per me. Non capisco come si possa finire in questa situazione, dice l’allenatore del Lillehammer.

– Il vecchio consiglio deve assumersi la responsabilità

Non riusciva a capire che l’unica squadra d’élite della Città Olimpica dovesse finire qui.

A dicembre, la situazione era la seguente: il club ha perso quattro milioni di NOK. D’ora in poi avrebbero probabilmente perso mezzo milione di corone ogni mese. I soldi sono entrati, apparentemente senza alcun piano su come fermare lo scarico.

Il presidente si è ritirato. Il direttore generale era in congedo per malattia da molto tempo.

Il club non ha trovato abbastanza soldi per pagare gli stipendi. Si è conclusa con il rilascio dei giocatori.

Il club era in serio pericolo di bancarotta. Se non fosse stato per una squadra che lavora sodo con un cuore per il club che si è preso la responsabilità quando doveva, c’è una buona possibilità che Mjøsbyen ora sarebbe rimasto senza una squadra d’élite.

– Ho sentito alcune voci, ma non sapevo cosa fosse vero. Ci è stato detto che tutto andava bene e che non eravamo molto in rosso. Il vecchio consiglio dovrebbe rispondere perché siamo finiti in una situazione del genere, dice Smirnov settimane prima che il quotidiano locale GD pubblicasse quanto andassero male le cose per il club.

Qualche settimana fa si è parlato di rinforzi. L’allenatore voleva rafforzare la squadra e ha ricevuto segnali positivi che questo poteva essere fatto.

Poi ha saputo che la situazione finanziaria era difficile, prima di essere messo fuori gioco, come tutti, quando è stato svelato cosa sarebbe successo al club.

– È stato molto difficile mentalmente. È difficile motivare te stesso e i bambini. Certo, questo non è facile. È la prima volta nei miei 40 anni di gioco e allenatore che provo qualcosa del genere. Quando ho ricevuto la lettera sono rimasto molto sorpreso.

Scegli di rifiutare l’offerta

Il nuovo anno stava appena iniziando quando la stella del club era vestita di blu navy da Jordal. Andreas Martinsen diventa un giocatore del Vålerenga. Per gli standard di Lillehammer, una grossa fattura salariale è scomparsa, senza salvare in alcun modo il club.

Nei giorni successivi, molti dei giocatori liberati hanno trovato nuovi club. Una necessità per il club. Doloroso per i suoi sostenitori.

Il capo allenatore è rimasto con una squadra che è diventata sempre meno competitiva. La squadra era piena di esordienti. Non sono affatto vicini a ciò che Smirnov aveva immaginato quando il contratto è stato firmato.

– Era opportuno che tu rompessi il contratto con il Lillehammer?

– Non ci ho pensato. Sono un professionista e capisco che la situazione qui peggiorerà se violi il contratto. Ho ricevuto due offerte da altri paesi. Mi ha risposto: ho parlato con la famiglia e abbiamo deciso di restare qui.

– da quali paesi?

– Non importa.

aperto a tutto

Non vediamo spesso questo lato di un allenatore. Di norma, dirige le interviste verso lo sport e dà pochi scorci di come si sente.

Ora è più aperto. Ha molto in mente.

Le ultime settimane sono state dure.

– È brutto per tutti essere qui quando tutto è negativo e la situazione sta peggiorando. Non è facile per i giocatori concentrarsi sui giochi. Ma capisco i ragazzi. Dice che hanno fatto tutto il possibile in quel momento.

Smirnoff ammette che anche lui ha dovuto lavorare per mantenere la sua motivazione.

Allo stesso tempo, è disponibile a continuare nel club, ma poi la situazione dovrebbe essere molto diversa da quella degli ultimi mesi.

– Sono aperto a tutte le squadre e devo parlare con Lillehammer. Perché no? Lo sport è importante per me. Dovrebbe essere un buon progetto e la squadra dovrebbe voler lottare per i primi quattro. Ma agire in una situazione del genere è impossibile. Capisco che non possiamo comprare giocatori, ma vedremo cosa succederà la prossima stagione. La domanda è: perché è successo? La squadra non è costosa.

– Dobbiamo solo continuare a lavorare. Venire qui ed essere negativi non funziona. Sono un professionista, devo solo motivarmi a lavorare al meglio. La cosa più importante per me è lo sport. Non posso lavorare in una situazione del genere. Ogni tanto vengo qui e mi dicono che siamo in 12-13 ad allenarci. Quindi è impossibile lavorare con qualità e preparare la squadra per il prossimo avversario. non è mio. Se ho un buon progetto da portare avanti, sono entusiasta, dice Smirnoff.

Missione impossibile

– Pensi che sia possibile ricostruire qualcosa da zero?

– È difficile rispondere ora, ho bisogno di sapere a che punto siamo l’anno prossimo e come sarà il budget. Quindi, ovviamente, possiamo costruire un progetto in due o tre anni. Lui risponde che se dicono che non abbiamo soldi allora non posso fare niente.

Venerdì iniziano le qualificazioni. I campioni della serie Stavanger Oilers attendono nei quarti di finale.

L’allenatore sa che può essere molto difficile e dubita che la sua squadra possa dare ai Cedis una vera battaglia per l’intera serie dei quarti di finale.

Dobbiamo solo giocare nel modo giusto e lavorare sodo. È importante concentrarsi. Sono realista. Giochiamo con una piccola squadra contro una grande squadra. Non abbiamo kjang. Possiamo vincere una partita, ma non la serie, dice Smirnov.